Lorsqu’on cherche à acheter un kayak gonflable, on peut être vite dépassé par le grand nombre d’options. Ca nous a pris beaucoup de temps d’analyser les différents critères et budgets pour choisir notre kayak gonflable. Notre expérience et nos conseils sur comment choisir un kayak gonflable vous feront gagner du temps.
Comprendre les catégories des kayaks gonflables
Il y a des kayaks rigides et des kayaks gonflables. Il y a des kayaks où l’on s’assoie sur le dessus, et d’autres à l’intérieur et plus proche de l’eau. Mais les différents types de kayaks gonflables sur le marché peuvent aussi être divisés en trois catégories non officielles.
C’est important de garder en tête ces catégories quand on veut choisir un kayak gonflable. Une catégorie n’est pas forcément meilleure que l’autre : ça dépend vraiment de comment vous comptez utiliser votre kayak et ce qui est important pour vous (voir la liste de questions ci-dessous).
Voilà les catégories que nous avons utilisées pour chaque kayak gonflable que nous considérions afin d’éliminer des options :
- Catégorie 1 – les kayaks gonflables larges et courts
- Catégorie 2 – les kayaks gonflables profilés à basse pression
- Catégorie 3 – les kayaks gonflables dropstitch à haute pression
Je vais beaucoup faire référence à ces catégories au cours de l’article en répondant aux différentes questions.
Vous hésitez encore entre un kayak gonflable et un kayak rigide?Découvrez les pours et contres ici.
Les questions importantes pour vous aider à choisir un kayak gonflable
1. Où voulez-vous aller avec votre kayak gonflable ?
Si vous souhaitez juste pagayer sur un lac our dans une baie, vous pouvez considérer ces options peu chères* pour votre kayak gonflable. Les kayaks qu’on met dans la catégorie 1 sont potentiellement le meilleur choix pour vous si vous ne souhaitez pas aller loin : ils sont fun, stable et souvent très confortable !
Mais si vous avez des idées d’aventures en tête, il va falloir augmenter votre budget. Cependant, ce n’est pas aussi simple que ça. Plus cher veut souvent dire mieux, mais pas toujours, car il y a différents types de kayaks pour différents environnements et tailles. Les descriptions pour chaque kayak gonflable indique en général le niveau de compétence et l’environnement idéal pour ce produit (lac/rivière, océan ou rapides).
Nous avions déjà fait quelques expéditions en kayak quand nous avons commencé à cherche notre kayak gonflable. Nous savions déjà qu’on souhaiterait le prendre pour des aventures sur plusieurs jours. Du coup, il nous fallait un kayak avec assez d’espace pour notre équipement de camping et la nourriture. Nous aimons aussi le kayak en mer, alors nous recherchions un kayak où nous pouvons nous assoir à l’intérieur (plutôt que sur le dessus) et que l’on peut fermer avec une jupe. C’est aussi une bonne option pour être mieux protégé du soleil l’été et rester plus au chaud l’hiver. Donc la catégorie 1 n’est pas du tout pour nous. Ca a très facilement éliminé beaucoup de kayaks gonflables pas adaptés à la randonnée de notre liste.
Si vous voulez pêcher avec votre kayak gonflable, alors vous préfèrerez un kayak avec un cockpit ouvert et beaucoup d’espace.
Ceux qui sont intéressés par le kayak en eau vive devront chercher les kayaks gonflables les plus chers de la categorie 1 (avec des matériaux robustes comme le PVC). Ils sont très stables et tournent très facilement. C’est même assez difficile d’aller tout droit.
2. Combien de personnes (ou de poids) seront sur le kayak?
Ca peut être dangereux de mettre trop de poids sur un kayak gonflable. Donc lorsque vous regardez les options de kayaks gonflables, réfléchissez aux personnes et à l’équipement qui iront dessus. Assurez-vous d’être en-dessous de la capacité maximum.
Par exemple, certains kayaks gonflables sont indiqués pour une ou deux personnes, mais le poids total maximum est 150kg. Parfois, ça n’est pas assez pour deux adultes et un sac !
Si vous êtes un couple, je vous conseille d’essayer le kayak en tandem avant d’en acheter un plutôt que deux kayaks simple. Pagayer dans le même kayak, ça ne convient pas à tous les couples !
3. Est-ce que la performance est importante pour vous ?
Encore une fois, si votre objectif avec votre kayak gonflable est de pagayer proche de la plage pendant une heure, la performance n’est probablement pas si importante pour vous. Categorie 1 est bien pour s’amuser. Vous sentirez même peut être mieux dedans : ils sont plus plats, donc plus stables, et souvent plus mou avec des sièges confortable, et c’est facile de rentrer et sortir du kayak. Mais ils se comportent un peu comme une bouée et c’est souvent dur de pagayer en ligne droite.
Du coup, les kayaks de la catégorie 1 sont seulement pour des courtes distances. Si vous envisagez de pagayer pendant plusieurs heures ou de faire une excursion sur plusieurs jours, vous n’avez pas envie de vous fatiguer juste parce que votre kayak n’est pas adapté. Regardez plutôt les kayaks gonflables profilés (catégories 2 et 3).
La performance est très importante pour nous. Les kayaks longs ont une meilleure glisse car ils vont plus droit, donc nous voulions vraiment un kayak double. En plus, il faut faire moins d’efforts en kayak double pendant les longs trajets car on peut se reposer (ou prendre des photos !) à tour de rôle sans trop ralentir le kayak.
Bien qu’ils aient souvent des ailerons pour améliorer leur performance, les kayaks à basse pression (catégorie 2) ne sont pas aussi performants que les kayaks gonflables dropstitch à haute pression plus rigides (catégorie 3). Cependant, le sol avec de la basse pression peut être plus confortable quand on reste assis pendant plusieurs heures.
Aussi, même si ce n’était rédhibitoire si ça manquait, nous aimions l’idée d’avoir des repose-pieds pour améliorer nos coups de pagaies et nous rêvions d’un gouvernail pour tourner plus facilement.
4. Comment allez-vous transporter votre kayak gonflable ?
La facilité de transport est un des gros avantages d’avoir un kayak gonflable. Il n’est pas nécessaire de le mettre sur le toit de la voiture ou dans une remorque. Cependant, il faut garder en tête que certains sacs pour kayak gonflables sont plus gros que d’autres.
Par exemple, le sac de notre kayak ne rentre dans notre voiture qu’une fois les sièges arrière baissés. Ce n’est pas idéal si vous voyagez en famille. Les kayaks gonflables de la catégorie 1 ne sont pas rigides, donc ils sont souvent plus légers que les catégories 2 et 3.
Vous devez aussi considérer le poids du kayak et du sac. Il vous faudra souvent le porter pour arriver à la zone de lancement, et ça peut aussi être important si vous voulez l’emmener en avion. Notre sac est plutôt lourd, mais on apprécie beaucoup ses roulettes plutôt que d’avoir à le porter. Mais certains préfèreront avoir un sac à dos s’ils envisagent d’aller sur des terrains plus accidentés.
Nous avons hésité entre acheter deux kayaks simples ou un kayak double. En pensant à nos expériences et performance, nous savions que nous préférions être ensemble dans le même kayak. Mais ça fait une énorme différence pour la taille du sac.
5. Comment allez-vous ranger votre kayak gonflable ?
Si vous avez beaucoup d’espace chez vous pour nettoyer et faire sécher votre kayak, cette question ne sera peut être pas aussi important pour vous qu’elle ne l’était pour nous. Nous vivons dans un petit appartement au coeur du centre ville de Brisbane. Du coup, ranger un kayak est un gros défi. Ca a beaucoup influencé notre choix de kayak gonflable car on ne peut pas le nettoyer et le sécher chez nous.
Nous avons choisi un kayak entièrement drop-stitch* (catégorie 3) qui est très facile à nettoyer et à sécher avec des serviettes en seulement quelques minutes. Le matériel est imperméable, et grace à la technologie dropstitch qui le rend rigide, il n’y a pas de plis où l’eau peut rester coincée. Quand on le range dans son sac après utilisation, il est totalement sec et on n’aura pas à le ressortir jusqu’à notre prochaine aventure.
Aucun kayak gonflable de la catégorie 2 n’était facile à sécher. Les gens que nous connaissons qui ont un kayak de la catégorie 2 doivent l’ouvrir à nouveau chez eux pour le laisser sécher pendant quelques jours et réduire les risques de moisissure. Ces kayaks ont souvent une deuxième couche de toile résistante autour des chambres à air pour les rendre plus robustes. Cette double couche créée des plis et des interstices qui sont presque impossible à sécher.
6. Est-il disponible dans votre pays ?
Si vous cherchez un kayak gonflable en ligne, regardez bien les disponibilités et frais d’envoi. Ils peuvent rapidement faire augmenter le coût et rendre les options plus locales plus intéressantes.
Aussi, nous avons attendu longtemps pour avoir notre kayak parfait car il n’était pas disponible dans notre pays (en Australie). Ils vendent la version une place* mais ils ne vendaient pas (encore ?) la version deux places. Avec du recul, nous aurions du en acheter un autre pour au moins profiter des courtes excursions proches de chez nous plutôt que d’attendre de trouver une solution pour acheter le produit parfait.
7. De quels autres équipements avez-vous besoin ?
Quand vous comparez les prix, incluez tous les équipements dont vous aurez besoin pour votre kayak gonflable. Il vous faudra au moins des pagaies, une pompe pour gonfler le kayak et des gilets de sauvetage. Il y a des deals qui incluent les équipements, donc il faut comparer les prix tout compris.
Quand vous choisissez votre kayak gonflable et votre pompe, assurez-vous qu’ils soient compatibles. Si vous choisissez un kayak gonflable de catégorie 3, il se gonfle avec une pompe à haute pression. Je vous conseille de choisir une pompe double action pour être prêt plus rapidement.
Comment avez-vous choisi votre kayak gonflable ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !
Les kayaks gonflables qui étaient sur notre liste (et celui que nous avons choisi)
Nous avons identifié plusieurs kayaks gonflables qui répondaient à nos critères : durabilité, performance, polyvalence et facilité de transport :
- le kayak Advanced Elements AirVolution*
- le kayak Sea Eagle Razorlite*
- le kayak Itiwit Strenfit X500*
Nous avions testé le kayak Elite Advanced Elements* quand nous avions fait du kayak dans la baie de Sydney et nous avions passé un excellent moment. Nous avions bien aimé l’option de pouvoir le monter en simple ou double kayak avec ou sans pont*. Bien qu’il soit en catégorie 2, il est possible de rajouter un sol dropstitch pour améliorer sa performance. Nous l’avons trouvé très confortable, mais nous n’étions pas convaincu qu’il nous serait possible de le sécher correctement.
Nous avons donc regardé le kayak Advanced Elements AirVolution* (totalement dropstitch, catégorie 3), mais il n’avait pas de pont ni de repose-pieds. L’avantage d’un cockpit très ouvert, c’est qu’on peut facilement entrer et sortir du kayak, mais ce n’est pas compatible avec les jupes.
De même, le Sea Eagle Razorlite* était un autre concurrent avec beaucoup de qualités, notamment sa capacité (750 lbs/340 kg, en incluant les kayakeurs) et ses pédales ajustables. Nous avons lu beaucoup de bons commentaires sur les kayaks gonflables de la marque Sea Eagle. Cependant, nous avions le même problème qu’avec le kayak Advanced Elements AirVolution*: nous n’étions pas fan du pont ouvert.
Le kayak Itiwit Strenfit X500 a été notre choix final (lemodel pour une personne était disponible en Australie*). Nous pouvions acheter la version double en Europe. Nous adorons la protection qu’apporte un pont fermé. Comme promis avec la technologie dropstitch, il sèche en quelques minutes. En plus, il a assez d’espace pour notre équipement de camping (jusqu’à 210kg avec les deux kayakeurs). Il a été créé par Decathlon, une entreprise française en qui nous avons confiance pour les idées innovante dans les produits sportifs performants.
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