Où aller en Thaïlande ? Nos conseils selon votre style de voyage

Pour un accès rapide et facile

Si vous avez peu de temps, que vous n’êtes pas habitué à voyageur ou que vous voyagez avec de jeunes enfants ou des membres plus âgés de la famille, il vaut mieux éviter les endroits isolés. Pour ne pas passer des heures dans des bus ou sur des bateaux, c’est mieux de sélectionner des destinations avec leur propre aéroport.

• Bangkok – La capitale et principale porte d’entrée du pays, avec deux aéroports internationaux et de nombreuses connexions domestiques. Idéal pour la culture, les marchés et la street food.
• Chiang Mai – Dans le nord, avec un aéroport international. La base la plus facile pour explorer temples et montagnes.
• Phuket – L’aéroport le plus fréquenté des îles de la mer d’Andaman. Parfait pour un court séjour à la plage avec des resorts, une vie nocturne animée et des excursions aux îles Phi Phi.
• Krabi – Dans le sud, avec un aéroport permettant de se rendre ensuite aux bien connus Ao Nang, Railay et Koh Lanta. Aussi un bon point de départ pour les îles Phi Phi.
• Koh Samui – Dans le golfe de Thaïlande, avec un aéroport privé proposant des vols domestiques et quelques vols internationaux. Idéal pour un séjour confortable avec peu de transferts.
• Chiang Rai – Plus petit mais pratique pour explorer la région du Triangle d’Or au nord du pays.

Où aller en Thaïlande pour faire la fête

Je l’avoue, ce sont des destinations que j’évite personnellement, mais la Thaïlande est réputée pour sa vie nocturne animée.

Bangkok

• Où: c’est la capitale de la Thaïlande
• Accès : Très facile. Deux aéroports internationaux.

Bangkok est l’une des capitales mondiales de la fête, avec des bars en haut des gratte-ciel, clubs et marchés nocturnes animés. Khao San Road et Sukhumvit (Soi 11) sont particulièrement connus. Mais la ville ne se résume pas à ça : on y trouve aussi des temples impressionnants, des croisières sur la rivière, des centres commerciaux et une scène culinaire sans fin. Un bon choix si vous voulez de la diversité avec un mélange d’expériences culturelles et plus modernes.

Koh Phangan

• Où: Golfe de Thaïlande, près de Koh Samui
• Accès: Assez facile. 30 minutes en ferry depuis Koh Samui (qui a un aéroport), ou en ferry depuis le continent à Surat Thani et Chumphon

Koh Phangan est célèbre pour la Full Moon Party sur Haad Rin Beach. Il existe aussi des Half Moon et Black Moon parties. Les côtes nord et ouest sont beaucoup plus calmes, avec des retraites bien-être, yoga, plongée et randonnées. Ça semble idéal si vous voulez combiner fêtes et plages paisibles.

Phuket

• Où: Mer d’Andaman, sud-ouest de la Thaïlande
• Accès: Phuket a un aéroport avec des vols domestiques et internationaux

Phuket est la plus grande île de Thaïlande. Patong Beach est au cœur de la vie nocturne, avec Banla Road et son impressionnante densité de clubs, bars et divertissement jusque tard dans la nuit. C’est aussi une base pratique pour explorer les îles voisines très connues : Koh Phi Phi et Phang Nga Bay.

Phuket est un bon compromis si vous recherchez une ambiance festive mais aussi la plage avec un grand choix d’activités, de logements et d’équipements.

Où aller en Thaïlande pour le snorkelling ou la plongée

Koh Tao

• Où: Golfe de Thaïlande
• Accès: Moyen – ferry depuis Koh Samui (~2h), Chumphon (~3h) or Surat Thani (~5h); tous avec un aéroport.

Koh Tao est une destination phare pour la plongée en Thaïlande. Avec tous les centres de plongée sur l’île, c’est facile de réserver des formations ou des sorties à la journée. Ceux qui ne plongent pas peuvent faire du snorkelling autour de l’île.

Similan Islands

• Où: Depuis la côte de Phang Nga
• Accès: Moyen – en speedboat, des tours partent depuis Khao Lak (~1h30) sur le continent ou Phuket (>2h), où se trouve l’aéroport le plus proche.

Les îles Similans forment un parc national réputé pour ses eaux cristallines et sa vie marine. Il paraît qu’on y trouve les plus belles îles de Thaïlande. C’est accessible uniquement via des tours organisés. La visibilité y est souvent excellente, et les îles sont fermées pendant la saison des pluies (mai à octobre).

Koh Lipe

• Où: Sud de la mer d’Andaman, proche de la Malaisie
• Accès: Isolé – il faut prendre un ferry depuis Pak Bara (1h30, qui se trouve à environ 2h de route d’un aéroport thaïlandais (Hat Yai)

Koh Lipe est souvent surnommée les “Maldives de Thaïlande”. C’est une base idéale pour explorer le parc marin de Tarutao en snorkelling ou plongée sous-marine. On trouve sur place, à Walking Street, des businesses locaux pour organiser des activités.

Pour la randonnée et la nature (hors plage)

La Thaïlande a de magnifiques îles et stations balnéaires. Mais peut être que vous aurez envie de quelque chose de différent dans votre itinéraire ?

Chiang Mai

• où: Au nord de la Thaïlande
• Accès: Facile – c’est une grande ville avec un aéroport

Chiang Mai est une excellente base pour faire du tourisme culturel et se connecter à la nature dans le nord de la Thaïlande. On peut y faire des marches pour découvrir les montagnes, cascades et villages environnants, et même un sanctuaire d’éléphants au passage (mais vérifiez bien avant qu’il soit éthique). Bien que ce soit aussi un des meilleurs endroits pour fêter Songkran, il vaut mieux éviter le nord de la Thaïlande de février à avril si vous êtes sensible à la pollution et à la fumée.

Pai

• où: Au nord de la Thaïlande
• Accès: Moyen – 3 heures de route sinueuse depuis Chiang Mai

Pai est un endroit très apprécié par ceux qui aiment les paysages montagneux et une ambiance détendue. Par là-bas, on peut faire des randonnées pour voir des cascades ou des points de vue, ou louer un scooter pour explorer la région à son rythme.

Khao Sok National Park

• Où: Sud de la Thaïland, entre Surat Thani et Khao Lak
• Accès: Moyen – il faut conduire depuis Surat Thani (~2h), Phuket (~2h30), ou Krabi (3h); toutes ces villes ont un aéroport.

Khao Sok est un des parcs nationaux les plus impressionnants de Thaïlande avec ses falaises calcaires spectaculaires, sa jungle dense et le lac Cheow Lan. Les activités sont variées avec de courtes marches guidées ou des randonnées sur plusieurs jours, et l’opportunité de passer la nuit sur des bungalows qui flottent sur l’eau. On peut y voir des animaux sauvages comme des gibbons (petits singes), des calaos (oiseaux tropicaux) et des éléphants sauvages. Pour mixer marche et activité plus relax, faites un tour en bateau sur le lac ou explorez les grottes.

Pour un mélange de culture et de nature

Chiang Rai

• Où: Au nord de la Thaïland, proche des frontière avec le Laos et Myanmar
• Accès: Facile – petit aéroport ou à 3 heures de route de Chiang Mai

Chiang Rai mélange de splendides temples comme le White Temple et une atmosphère plus paisible. Vous pouvez visiter des sites culturels en ville ou rejoindre des tours guidés pour explorer les plantations de thé et région du Triangle d’Or. La pollution due aux feux entre février et avril peut être problématique pour les personnes sensible.

Ayutthaya

• Où: A environ 80 km au nord de Bangkok
• Accès: Facile – court voyage en train ou en voiture depuis Bangkok

Ayutthaya est une destination parfaite pour en apprendre plus sur l’histoire sans aller trop loin. Les anciens temples sont dispersés à plusieurs endroits de la ville et beaucoup de voyageurs choisissent de les visiter à vélo ou avec un tuk tuk. Les excursions guidées en une journée depuis Bangkok sont très populaires pour ceux qui manquent de temps.

Sukhothai

• Où: Centre-nord de la Thaïlande
• Accès: Facile – environ 1 heure de route depuis Phitsanulok, qui a un aéroport

Sukhothai a été la première capitale du pays et est maintenant un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses anciens temples et ces parcs historiques. Les ruines sont éparpillées dans un paysage verdoyant où il est agréable de faire du vélo ou marcher.

Une visite de Sukhothai mélange la culture et la nature: vous pouvez visiter les temples le matin quand c’est calme, puis profiter des lacs, des jardins et des chemins entourés d’arbres dans le parc. Il y a des tours guidés, mais c’est aussi possible de visiter à son rythme à vélo. C’est un excellent choix si vous voulez en apprendre plus sur l’histoire et apprécier les paysages sans les foules qu’on trouve à Ayutthaya.

Pour se détendre sur la plage dans des resorts de luxe

Phuket

• Où: Mer d’Andaman, sud ouest de la Thaïlande
• Accès: Facile – aéroport avec des vols direct depuis Bangkok et même à l’international

Phuket est une des îles les plus faciles d’accès et a une grande offre de resorts de luxe. C’est aussi une bonne base pour faire des tours en bateau dans des îles très connues comme Koh Phi Phi ou Phang Nga Bay. Même si c’est une destination qui attire beaucoup de monde, c’est quand même possible de trouver quelques coins plus calmes si vous choisissez bien votre plage.

Koh Samui

• Où: Golfe de Thaïlande, à l’est du pays
• Accès: Facile – aéroport avec des vols direct depuis Bangkok et même à l’international

On trouve sur Koh Samui les resorts les plus luxueux de Thaïlande, en faisant une destination prisée par ceux qui recherchent le confort et la facilité. Au programme : repos sur la plage, relaxation au centre de spa, ou des virées en bateau pour explorer le parc marin d’Ang Thong. Vous souhaiterez peut être éviter Chaweng Beach, qui est le meilleur endroit pour faire la fête avec des bars de plage, boîtes de nuit et bars à cocktails qui restent ouverts très tard dans la nuit.

Ao Nang

• Où: proche de Krabi, sur le continent au sud ouest de la Thaïlande
• Accès: Facile – 30 minutes en voiture depuis l’aéroport de Krabi

Ao Nang est souvent utilisé comme base pour explorer les îles dans la région de Krabi et la jolie côte de pics calcaires. La plage elle-même est jolie, mais pas aussi spectaculaire que les îles autour. Mais la ville est animée et bien pratique avec beaucoup de logements, restaurants et de businesses qui organisent les activités. Depuis Ao Nang, on peut facilement réserver un tour pour visiter les île de Koh Phi Phi Island, Hong ou la plage de Railay pour la journée, en montant sur un bateau traditionnel directement depuis la plage.

C’est un bon choix si vous recherchez une destination facile avec des activités variées pour avoir une bonne base pour explorer la région, plutôt qu’une île avec une ambiance plus relax. Nous avions loué une voiture pour notre séjour, alors on a préféré rester un peu plus dans les terres pour éviter la foule.

Pattaya

• Où: East du Golf de Thaïlande, Province de Chonburi
• Accès: Facile – Environ 2 heures de route depuis Bangkok

Pattaya est une des villes cotières les plus connues de Thaïlande, surtout pour son animation en soirée et pour sa proximité avec Bangkok. Les plages ne sont pas les plus belles du pays, mais vous y trouverez de nombreux resorts, restaurants, centres commerciaux et attractions comme le Sanctuary of Truth ou Nong Nooch Tropical Garden.

C’est un bon choix si vous cherchez une ambiance animée, beaucoup d’activités et une destination proche de la capitale, mais ce n’est pas la bonne destination pour un séjour au calme au bord de l’eau.

Pour se détendre sur la plage loin de la foule

Koh Lanta

• Où: Mer d’Andaman Sea, sud de Krabi, sud ouest de la Thaïlande
• Accès: Facile – environ 2 heures de route depuis l’aéroport de Krabi (avec un ferry de 15-minute)

Koh Lanta est plus calme que Phuket et Ao Nang, ce qui en fait une bonne destination pour ceux qui préfèrent voir moins de monde. Vous y trouverez néanmoins de bons hébergements, d’un budget moyen aux petits complexes hôteliers, et vous pourrez aussi rejoindre des tours de snorkelling ou plongée sous-marine.

Iles de Koh Yao (Koh Yao Noi et Koh Yao Yai)

• Où: Entre Phuket et Krabi, sud ouest de la Thaïlande
• Accès: Facile – Un court transfert en ferry depuis Phuket ou Krabi; les deux ont un aéroport

Ces deux îles sont des alternatives beaucoup plus calmes que Phuket, avec des villages de pêcheurs, des plages et un rythme plus lent. Koh Yao Noi est plus développée, avec des éco-resorts, tandis que Koh Yao Yai est plus grande et encore plus tranquille. Vous pouvez louer un scooter pour explorer, ou rejoindre des excursions pour faire du kayak ou aller d’île en île. Par contre, il n’y a pas de voitures sur ces îles, donc si vous ne pouvez pas faire du scooter ou du vélo, ce n’est pas la bonne option pour vous.

Koh Jum

• Où: Entre Krabi et Koh Lanta, sud ouest de la Thaïlande
• Accès: Facile – transfert en bateau depuis Krabi (~45 minutes), qui a un aéroport.

Koh Jum a un charme simple et une ambiance paisible, idéale si vous voulez éviter les grands resorts. Il n’y a pas de gros opérateurs touristiques sur cette île, donc la plupart des activités sont organisées par les hébergements, comme des balades dans la jungle ou des sorties en bateau. Il n’y a pas de voitures sur l’île, le seul moyen de se déplacer est le scooter ou le vélo.

Iles de Trat (Koh Chang, Koh Mak, Koh Kood)

• Où: Est. de la Thaïland, près de la frontière avec le Cambodge
• Accès : facile pour Koh Chang – environ 30 minutes de transfert depuis l’aéroport de Trat (sur le continent), avec des horaires de ferry alignés sur les arrivées et départs des vols. Les autres îles sont un peu plus éloignées du continent.

Les îles de Trat sont une excellente alternative si vous cherchez un côté plus calme de la Thaïlande. Elles sont moins visitées que la mer d’Andaman ou la région de Koh Samui, tout en offrant de superbes plages et de nombreuses activités.

• Koh Chang : la plus grande et la plus développée, avec cascades, randonnées, plongée sous-marine et un peu de vie nocturne. Parfaite si vous voulez de la variété sans l’intensité de Phuket.
• Koh Mak : une petite île familiale avec une atmosphère détendue. Idéale si vous cherchez le calme, et des activités comme le kayak, le vélo et le snorkeling depuis la plage.
• Koh Kood : plus grande que Koh Mak mais toujours tranquille, avec jungle, cascades et eaux très claires. Quelques resorts de luxe mais pas de grandes foules – souvent décrite comme la Thaïlande “d’il y a 30 ans”.

Les îles de Trat conviennent particulièrement si vous cherchez quelque chose hors des sentiers battus sans être totalement isolé, et que les transferts un peu plus longs ne vous dérangent pas.

Archipel de Trang (Koh Muk, Koh Kradan, Koh Ngai)

• Location: Mer d’Andaman, sud de Krabi, sud ouest de la Thaïlande
• Accès : facile pour Koh Muk – environ 15 minutes en bateau depuis le continent, pas loin de l’aéroport de Trang (environ 1h) ou de Krabi. Les autres îles sont un peu plus éloignées.

Les îles de Trang comptent parmi les plus belles de Thaïlande, avec des eaux turquoise et des plages dignes de cartes postales, tout en restant bien plus calmes que les îles les plus célèbres de la mer d’Andaman.

• Koh Muk : connue pour la Emerald Cave – un lagon caché qu’on rejoint à la nage et qui peut être très fréquenté en journée. Mais de l’autre côté de la jungle, sur cette petite île, vous trouverez quelques resorts. Tout se fait à pied.
• Koh Kradan : souvent classée parmi les plus belles plages de Thaïlande. Parfaite pour faire du snorkeling directement depuis la plage. Très paisible le soir.
• Koh Ngai : minuscule et détendue, avec une longue plage et une poignée de resorts. Un bon choix si vous cherchez l’isolement et des vues sur les karsts calcaires.

L’archipel de Trang est idéal si vous voulez des plages paradisiaques sans la foule, mais c’est moins développé – la vie nocturne est quasiment inexistante et les activités tournent surtout autour de la mer plutôt que de la terre.