Deux jours à Sapa : comment en profiter au maximum

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Si vous n’avez que deux jours pour visiter Sapa, vous vous demandez peut-être si ça vaut le coup. Nous nous sommes aussi posé la question, mais avons décidé de nous faire notre propre idée. En seulement deux jours (transport inclus !), nous avons exploré des paysages en terrasses, rencontré des communautés ethniques locales, et même profité de moments de calme loin des foules de touristes. Voici comment nous avons profité au maximum de ces deux jours à Sapa, avec en bonus nos conseils pratiques pour planifier votre séjour.

Jour 1 – Arrivée et première marche

Matin : Nous avons quitté Hanoï le matin et sommes arrivés à Sapa juste à temps pour le déjeuner. Nous avons ensuite rencontré notre guide locale Hmong, Pang, pour notre première randonnée.

Après-midi : Notre promenade guidée nous a menés à travers les villages de Ma Tra et Ta Phin. Les paysages étaient magnifiques, avec des cultures en terrasses et des chemins paisibles. Pang nous a expliqué les différences entre les groupes ethniques et nous a appris quelques mots dans un dialect local, car les minorités ethniques ne parlent pas le vietnamien en langue maternelle. Nous avons aussi découvert que le riz n’est pas la seule culture de la région. Les habitants choisissent leurs cultures en fonction de la disponibilité en eau dans les vallées (du riz aux artichauts en passant par les orchidées).

Soir : Nous avons profité d’un excellent dîner dans notre hébergement, Plum Eco House, et passé notre première nuit dans un joli bungalow, bercés par le bruit de la pluie sur le toit.

Jour 2 – Culture, randonnée et détente

Matin : À notre réveil, la pluie avait cessé, et nous avons pu admirer la vue incroyable sur la montagne depuis notre bungalow. Nous avons commencé la journée par une promenade dans le village de Ta Van, seuls. Ensuite, nous avons retrouvé notre guide pour une marche plus longue dans la vallée de Muong Hoa, avec un arrêt au village de Lao Chai.

Déjeuner : Nous avons goûté à un menu typique de l’ethnie Dzay dans un petit village. C’était l’un des rares repas que nous n’avons pas particulièrement aimés au Vietnam – simple et nourrissant, mais pas mémorable.

Après-midi : Nous avons essayé la peinture au batik; une expérience enrichissante mais plus fatigante pour le dos que prévu ! C’était un petit moment d’échange avec des femmes locales, qui nous ont montré leur savoir-faire. Ensuite, nous sommes rentrés à pied à Ta Van pour un moment de détente au spa La Dao, avec un bain traditionnel aux herbes de l’ethnie Red Dao, suivi d’un thé sur la terrasse au coucher du soleil.

Conseil pour un voyage responsable : participer à des activités gérées par les communautés locales (comme l’atelier de batik H’Mong, mais il y en a d’autres) permet de préserver le patrimoine culturel et de générer un revenu direct pour les familles. On apprend toujours énormément lorsqu’on partage des moments avec les locaux, et ça rend le voyage plus humain.

Soir : Pour le dîner, nous sommes allés au restaurant Sa Moc, tout près de notre logement, où nous avons savouré un menu typique de l’ethnie Dao – beaucoup plus savoureux que celui du midi ! Nous avons passé une deuxième nuit paisible dans notre éco-bungalow.

Le lendemain matin : Nous avons quitté Ta Van tôt pour rejoindre la ville de Sapa et prendre notre bus limousine pour Ha Giang.

Ce que nous n’avons pas fait à Sapa

Avec seulement deux jours, il a fallu faire des choix et nous n’avons pas fait ces activités bien connues à Sapa :

Le sommet de Fansipan : Connu comme le « toit de l’Indochine », c’est le plus haut sommet du Vietnam. Nous n’avons pas pu faire l’ascension (pas idéale avec une blessure au genou) et préféré de ne pas faire non plus le téléphérique (trop de monde à notre goût). Le téléphérique offre une vue spectaculaire, donc ça peut valoir le coup si vous n’aimez pas trop marcher.
Moana Café : Ce café célèbre pour ses photos Instagram ne faisait pas partie de nos priorités; nous avons préféré des expériences culturelles calmes à de jolies photos.
Cat Cat Village: Nous avons visité plusieurs villages pendant notre séjour, mais pas celui-ci, le plus célèbre. Certains avis en ligne le décrivaient comme trop touristique ou peu authentique.
Explorer la ville de Sapa : On nous avait dit que le centre-ville était très touristique et trop développé. Nous avons donc choisi de séjourner à Ta Van. Cela dit, le marché de Sapa peut valoir le détour.
Nuit chez l’habitant : Notre guide Pang offre aux touriste l’opportunité de dormir chez elle, et l’idée nous plaisait beaucoup. Ces séjours sont parfaits pour s’immerger encore plus dans la culture locale. Mais nous avions déjà une réservation à Plum Eco House.

Conseils pour un super séjour de 2 jours à Sapa

Si vous allez à Sapa avec les mêmes envies que nous (profiter de la nature et découvrir les cultures des minorités ethniques), alors voici nos conseils :

Séjournez dans un village : À moins de chercher le luxe ou d’aimer les centres-ville animés, mieux vaut éviter la ville de Sapa. Les villages comme Ta Van sont plus authentiques, calmes et proches de la nature.
Prenez un guide local : Sapa ne se résume pas à ses paysages. Randonner avec un guide local vous permettra de mieux comprendre la culture et la vie rurale de la région.

Autres conseils pratiques :

Préparez votre sac : Prévoyez des couches de vêtements, une veste imperméable, des chaussures de marche étanches et un produit anti-moustiques.
Surveillez la météo : La saison des pluies (mai à août) peut compliquer les marches et voiler les paysages. Nous y étions fin avril et avons eu une météo parfaite : journées chaudes et pluie uniquement la nuit.
Préparez-vous à acheter des souvenirs : Certaines femmes vous suivront sur les sentiers ou viendront vous vendre leurs créations dans les restaurants. Après avoir acheté quelques souvenirs un peu forcés, nous avons expliqué à notre guide que nous n’en achèterions pas plus, sauf coup de cœur sur un stand. Montrer un bracelet déjà acheté nous a permis de souvent éviter qu’elles insistent.
Réfléchissez à l’option du bus de nuit : C’est économique et rapide, mais aussi stressant. À cause de la conduite un peu folle, nous n’aurions pas bien dormi. Le combo train de nuit + minivan du matin est un peu plus doux, mais ça reste une courte nuit. Je me suis sentie un peu trop vieille pour ça !

Conseil pour un voyage responsable : évitez d’acheter à des enfants dans la rue. Ils sont placés là par des adultes au lieu d’être à l’école. Si les touristes refusaient d’acheter aux enfants, ils ne seraient pas utilisés pour vendre.

Où se trouve Sapa ?

Sapa est située dans les montagnes du nord-ouest du Vietnam, près de la frontière avec la Chine. Elle fait partie de la province de Lao Cai et se trouve à environ 1 500 mètres d’altitude.

Comment aller à Sapa depuis Hanoï :

En bus limousine (6 h) : Confortable, direct et abordable. C’est l’option que nous avons choisie.
En train de nuit : Train couchette jusqu’à Lao Cai, puis 1 h de minivan jusqu’à Sapa. Moins stressant que le bus, mais nuit courte quand même.
En voiture privée : Plus flexible, mais aussi beaucoup plus cher.