Est-ce que ça vaut le coup de visiter les Chocolate Hills à Bohol ?

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Les Chocolate Hills sont l’un des sites les plus célèbres de Bohol et des Philippines, mais aussi un de ceux où les avis sont divisés. Avant de visiter Bohol, j’avais lu de nombreux commentaires de visiteurs déçus par cet endroit très touristique. Mon article n’a pas pour but de les mettre en avant ou d’expliquer leur formation, mais plutôt de vous aider à décider si elle méritent une place dans votre itinéraire.

Pourquoi nous avons visité les Chocolate Hills

Même si certains voyageurs repartent déçus, les Chocolate Hills restent un incontournable à Bohol. Ça ne signifie pas forcément qu’il faut aller les voir à tout prix, mais dans notre cas, la décision avait aussi du sens d’un point de vue logistique.

Nous sommes arrivés à Bohol depuis Camiguin, via le port de Jagna au sud, et voulions aller le lendemain à Alicia Panoramic Park. Visiter les Chocolate Hills dans l’après-midi puis dormir à proximité était parfait pour notre itinéraire, et nous permettait ainsi d’éviter les groupes et les heures de pointe. Cette flexibilité a vraiment amélioré notre expérience.

Nous aimons la nature et avons aussi tout de suite été attirés par ce paysage inhabituel . Des centaines de collines arrondies s’étendant sur une vaste zone créent un décor étonnant que nous n’avons jamais vu ailleurs dans le monde.

Est-ce que point de vue des Chocolate Hills vaut vraiment le détour ?

Honnêtement, c’était bien mieux que ce que j’imaginais, et je pense qu’on vit la visite différemment en fonction de nos attentes mais aussi du timing.

Nous ne nous attendions pas à des collines couleur chocolat. Elles n’ont cette couleur que pendant la saison sèche, entre mars et mai. Nous savions aussi que ce n’était pas une longue activité immersive, mais un point de vue. Et en visitant en fin de journée, nous avons évité à la fois la chaleur et la foule, ce qui a complètement changé l’expérience. Au lieu de visiter le site rapidement entourés de groupes, nous avons pu prendre notre temps et vraiment profiter de la vue.

Depuis le point de vue officiel des Chocolate Hills à Carmen, on ne voit pas seulement quelques collines. C’est une vue à 360 degrés, avec des centaines de collines s’étendant dans toutes les directions. Les photos que nous avions vues avant la visite ne montraient pas cette échelle.

Certaines personnes repartent déçues trouvant la visite trop rapide, et ça se comprend. Pour monter les escaliers, admirer la vue et repartir, ça peut se faire en environ 15 minutes. Nous sommes restés plus longtemps car nous avons choisi d’attendre le coucher du soleil, et de prendre aussi le temps de lire tous les panneaux expliquant la formation des collines, mais on ne peut passer y passer des heures à explorer.

Pour nous, passer la nuit à proximité à Casa Aguelo a bien aidé à mieux vivre l’expérience. Grâce à ça, nous n’avons pas eu l’impression de faire un détour juste pour voir un point de vue. C’était plutôt un arrêt bien placé qui s’intégrait naturellement dans notre itinéraire, non pas une destination à part entière.

Ceux qui s’attendent à une longue randonnée ou une expérience spéciale seront probablement déçus. Il faut y aller juste pour voir un point de vue sur un paysage inhabituel. Le timing est aussi primordial.

En préparant notre voyage, nous avions aussi lu que Sagbayan Peak pouvait être une meilleure alternative pour éviter la foule. Après avoir fait quelques recherches, nous avons réalisé que c’est en fait une plateforme privée dans une sorte de parc à thème construite par un resort sur les collines. Il y a eu des problèmes de permis et c’était fermé lorsqu’on a visité Bohol. Mais même si ça avait été ouvert, nous n’y serions pas allés. Nous trouvons ça mieux de visiter le point de vue officiel des Chocolate Hills géré par le gouvernement à Carmen, et en plus il garde sa simplicité et est centré sur le paysage lui-même.

Autres façons de découvrir les Chocolate Hills

Si visiter seulement le point de vue principal ne vous convient pas, il y a des options plus actives pour découvrir les Chocolate Hills. Nous ne les avons pas essayées nous-mêmes, mais ce sont des activités populaires qui vous plairont peut être.

Chocolate Hills Adventure Park

Situé près de Carmen, le Chocolate Hills Adventure Park propose des aventures comme une tyrolienne et un parcours en vélo zip avec vue sur les collines. C’est plutôt une attraction sensationnelle qu’un point de vue touristique, mais c’est idéal si vous cherchez quelque chose de plus actif que juste une vue.

Tour en quad

Les tours en quad permettent d’explorer le paysage autour du point de vue et de s’approcher des collines pour les voir sous un autre angle. C’est une expérience très différente du point de vue classique, et je serais surprise si les vues sont aussi spectaculaires, et c’est plus bruyant avec un plus gros impact environnemental.

Meilleur moment pour visiter les Chocolate Hills

La fin d’après-midi jusqu’au coucher du soleil nous a semblé un moment parfait.

Les températures étaient plus fraîches, et nous avons même eu besoin d’une veste au sommet après le coucher du soleil
Les groupes étaient déjà repartis
Le nombre de visiteurs ne faisait que de diminuer

Le coucher du soleil apporte quand même quelques inconvénients. Les couleurs étaient belles, mais la lumière plus faible et de petits feux au loin ont rendu les photos moins nettes. Ça ne nous a pas dérangés car nous utilisons juste un téléphone et ne sommes pas de fervents photographes, mais c’est à garder en tête si les photos sont une priorité pour vous.

Le lever du soleil serait probablement une autre bonne option pour avoir des températures plus fraîches et moins de monde, mais nous devions partir tôt pour Alicia Panoramic Park, donc ce n’était pas possible pour nous.

Astuce photo : beaucoup de gens utilisent leur grand-angle aux Chocolate Hills, mais nous avons trouvé que l’inverse fonctionnait mieux. Se tenir plus loin de la personne que vous photographez et zoomer (nous avons utilisé jusqu’à x5 sur notre téléphone) faisait paraître les collines beaucoup plus proches en arrière-plan.

Est-ce que c’est difficile d’atteindre le point de vue des Chocolate Hills ?

La route vous amène sur la colline, mais pas jusqu’au sommet. Les escaliers menant au point de vue des Chocolate Hills sont impressionnants sur les photos, mais ils sont plus faciles qu’ils n’y paraissent. Il y a quelques centaines de marches au total, et bien qu’elles soient irrégulières et assez étroites, ce n’est pas une montée difficile si vous êtes raisonnablement en forme.

Il y a aussi une rampe sur le côté pour ceux qui veulent éviter les escaliers. Lorsque nous y sommes allés, la rampe n’allait pas jusqu’au sommet et c’était donc impossible d’éviter complètement les marches. En chemin, il y avait plusieurs plateformes pour s’arrêter, se reposer et profiter tout de même de vues partielles.

La chaleur peut rendre la montée beaucoup plus difficile en milieu de journée, et les marches étant petites, il est facile de mal en juger une. Se tenir à la rampe est une bonne idée, surtout pour la descente.

Alors… est-ce que ça vaut le coup de visiter les Chocolate Hills ?

Les Chocolate Hills valent le détour si vous y allez au bon moment et avec des attentes réalistes. Ce n’est pas une pépite méconnue ni un endroit qu’on découvre en plusieurs heures. Mais si on évite la foule et les températures les plus hautes, et qu’on prend le temps pour profiter de la vue, le paysage est vraiment inhabituel et impressionnant.

Cela vaut le coup car :

C’est l’un des sites les plus emblématiques des Philippines
Le paysage est vraiment inhabituel et différent de tout ce qu’on peut voir ailleurs dans le pays
C’est un arrêt facile et qui en vaut vraiment la peine si votre itinéraire traverse Bohol

Il faut peut être y réfléchir deux fois si :

Vous n’aimez pas la foule et ne pouvez y aller qu’en milieu de journée
Vous faites la visite en tour guidé d’une journée depuis Panglao ou Cebu et n’aimez pas passer plus de temps en voiture qu’à l’endroit que vous visitez (bien qu’en général les tours incluent cet arrêt avec d’autres attractions dans la campagne de Bohol)
Vous n’êtes pas particulièrement intéressé par un point de vue et vous préférez plutôt faire une activité (ceci dit, si vous aimez l’adrénaline, peut être que vous aimerez le Chocolate Hills Adventure Park)
Vous avez des limitations physiques qui poseront problème en montée – prévoyez dans ce cas plus de temps et soyez prêt pour le défi

Comment se rendre aux Chocolate Hills pour profiter au maximum de la visite

Il existe plusieurs façons de visiter les Chocolate Hills, mais il n’est pas toujours possible d’éviter les foules.

Les visites en groupe sont l’option la plus courante, et elles arrivent généralement aux heures de pointe. Cela signifie faire la visite avec des bus de touristes et très peu de flexibilité sur les horaires, ce que nous voulions absolument éviter. Les tours aux Chocolate Hills incluent aussi souvent d’autres arrêts. Bien que ça fasse des journées bien remplies, les lieux inclus ne sont pas toujours ceux que nous aurions choisis nous-mêmes, comme la croisière sur la rivière Loboc, qui nous a semblé trop chère pour le déjeuner, ou le Bohol Tarsier Conservation Area à Pilar plutôt que le Philippine Tarsier Sanctuary à but non lucratif à Corella. Si vous optez pour une visite en groupe pour voir les Chocolate Hills, regardez s’il y a spécifiquement un tour au coucher du soleil pour éviter les heures les plus chargées.

Je ne conseille pas vraiment de louer un scooter pour cette visite. Si vous voulez y aller tôt le matin ou vers le coucher du soleil, vous aurez probablement à conduire dans la nuit sur des routes inconnues, et c’est risqué.

Un chauffeur privé est une bien meilleure option pour pouvoir choisir ses horaires. Si vous prenez cette option, assurez-vous de discuter clairement des heures de départ et de retour à l’avance, car éviter les heures de pointe signifie partir tôt ou revenir tard. De nombreux hébergements peuvent organiser un chauffeur pour vous, ou vous pouvez également réserver via des plateformes comme Klook.

Pour nous, passer la nuit près des Chocolate Hills (à Casa Aguelo) a vraiment été une bonne option. On a pu se rendre à pied au point de vue quand on voulait dans l’après midi, sans se soucier d’avoir un véhicule ou un temps limité.

Avez-vous déjà visité les Chocolate Hills à Bohol ? Pensez-vous que ça en valait la peine ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous.