Moalboal ou Malapascua : quelle destination choisir ?

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Si vous préparez un voyage aux Philippines et hésitez entre Moalboal et Malapascua, ma réponse rapide est : si vous faites de la plongée sous-marine et avez du temps, visitez les deux. Les deux destinations sont très différentes et se complètent très bien.

Ceci dit, se déplacer d’une île à l’autre aux Philippines prend du temps. Même pour de courtes distances, il faut souvent compter de longs trajets en voiture, des traversées en bateau, de l’attente dans les ports et des horaires qui peuvent changer à cause de la météo. Si votre itinéraire est serré, inclure à la fois Moalboal et Malapascua peut vite transformer votre séjour en course contre la montre. C’est là que cette comparaison peut vous aider à choisir la destination qui correspond le mieux à votre style de voyage s’il vous faut choisir.

Nous avons pu visiter Moalboal et Malapascua lors de notre voyage, et cette comparaison repose entièrement sur notre expérience personnelle. Il s’agit d’un retour honnête, basé sur ce qu’on a vécu, plutôt qu’une liste générique d’avantages et d’inconvénients. Gardez en tête que tout le monde ne recherche pas la même chose en vacances. Pour ce voyage, nous voulions un itinéraire actif avec de nombreuses occasions pour faire de la plongée sous-marine, ce qui a beaucoup influencé notre ressenti sur chaque destination.

Moalboal ou Malapascua: comparaison rapide

Voici un aperçu rapide des différences entre Moalboal et Malapascua.

Critère	Moalboal	Malapascua
Ambiance	Animée mais détendue, avec des restaurants et des bars	Île calme, rythme de vie plutôt lent
Principales attractions et activités	Snorkelling et plongée sous-marine (sardine run, Pescador Island), cascades, canyoning, randonnées	Plongée sous-marine (requins-renards, Gato Island), Kalanggaman Island, nurserie de requins, plages
Budget	Plus économique	Légèrement plus cher en moyenne (logistique d’être sur une île)
Accès	Plus facile. 3 à 4 heures de route depuis l’aéroport de Cebu en transfert privé	Plus isolée et un peu plus longue d’accès (environ 5 heures au total). 3 à 4 heures de route de Cebu à Maya Port, puis 30 minutes en bateau
Durée minimale	Certains y vont à la journée depuis Cebu City, mais je vous conseille d’y rester au moins 2 jours (un jour sous l’eau, un jour dans les terres)	3 jours
Paysages	Ville côtière avec accès facile aux montagnes et aux cascades	Petite île plate avec des plages
Affluence touristique	Plus de visiteurs, mais ils sont plus dispersés. Le spot de snorkelling avec les sardines attire beaucoup de visiteurs.	Moins de visiteurs, ambiance beaucoup plus calme en général, mais il y a beaucoup de monde pour la plongée avec les requins-renards.
Cuisine locale	Beaucoup de délicieux restaurants philippins	À moins d’aller au marché, la bonne cuisine locale est plus difficile à trouver dans les restaurants des resorts

Quand visiter Moalboal et Malapascua

Les deux destinations ont un pic de visiteurs autour de Noël, du Nouvel An et de Pâques, et les jours fériés locaux peuvent aussi nettement augmenter le nombre de visiteurs à Moalboal. Le climat est globalement similaire :

une saison sèche de décembre à février, avec en général une bonne visibilité sous l’eau et une mer plus calme, même si des averses occasionnelles peuvent perturber les activités dans les terres autour de Moalboal
une période chaude et ensoleillée de mars à mai, avec d’excellentes conditions sous-marines mais des températures très chaude quand on n’est pas dans l’eau
une saison des pluies de juin à novembre, avec un risque plus élevé de fortes pluies et de tempêtes, notamment en septembre et octobre.

Notre expérience à Moalboal

Nous avons passé quatre jours à Moalboal, en l’utilisant comme base pour explorer à la fois la côte et l’intérieur de Cebu.

Voir les sardines a été un moment phare de notre voyage aux Philippines. Pouvoir faire du snorkelling avec des millions de sardines directement depuis la plage à Panagsama Beach est unique, et l’expérience a vraiment été à la hauteur de nos attentes. Nous avons aussi vu des tortues presque à chaque fois que nous étions dans l’eau à Panagsama Beach ou à Pescador Island, de nombreuses poissons-grenouille et d’autres espèces intéressantes, dont des poissons-mandarins lors d’une plongée de nuit.

Ce que nous avons le plus apprécié à Moalboal, c’est la variété des activités. On a facilement pu organiser des plongées selon notre emploi du temps, sans avoir à nous lever tôt. Les jours sans snorkelling ou plongée, on a pu explorer les montagnes pas loin et des cascades. Il y avait aussi beaucoup de très bons restaurants pour goûter à la cuisine philippine. C’est parfait quand on cherche à créer un itinéraire varié et éviter que chaque journée tourne uniquement autour de la plongée.

Moalboal était animé, mais pas trop. Il y a beaucoup d’endroits pour manger, un bon choix d’hébergements et suffisamment d’ambiance le soir sans que ça ressemble à une destination festive. C’est touristique, mais on n’a pas trouvé que c’était trop surpeuplé.

On a testé deux types d’hébergements à Moalboal :

D’Gecko Hotel, idéalement situé à quelques minutes à pied de Panagsama Beach et des centres de plongée.
Tauig Beach Resort, un petit resort calme à l’écart de la zone touristique, avec des chambres plus grandes et très confortables. On y a trouvé une plage privée qui s’est révélée être un bon endroit pour du snorkelling et on a apprécié le restaurant sur place face à la mer. C’était plus cher, mais un excellent choix pour prendre notre temps et terminer le voyage en confort.

Notre expérience à Malapascua

On a passé trois jours et demi à Malapascua, et pour une raison en particulier : voir des requins-renards. Plonger à Kimud Shoal tôt le matin pour les observer a été l’un des moments inoubliables de notre voyage aux Philippines. Rien que pour ça, le trajet en valait la peine. Kimud Shoal a été notre site de plongée préféré dans la région, car il y avait bien plus à voir que les seuls requins-renards. Les autres sites que nous avons visités (Gato Island, Kalanggaman Island) étaient bien, mais pas exceptionnels.

En dehors de la plongée, Malapascua nous a semblé très calme. Il n’y a pas grand-chose à faire à part plonger, faire le tour de l’île à pied et profiter du rythme lent et des belles plages. Les soirées étaient tranquilles, car la plupart des visiteurs viennent pour les plongées à l’aube et pour se détendre entre les sorties en mer. Ça ne nous a absolument pas dérangé, car on se couchait tôt pour être prêts pour le briefing de 4h30.

Les transferts vers Malapascua prennent du temps et, une fois sur place, tout se fait à partir de l’île. Pour nous, cela a bien fonctionné comme une étape courte et ciblée plutôt que comme un long séjour.

On avait regardé deux options d’hébergement :

Evolution Dive and Beach Resort – séjourner dans un resort de plongée était l’option la plus pratique, qui garantissait confort, calme et une chambre proche de la plage
Celtis Resort – ça nous plaçait pas loin à pied des centres de plongée mais pas en bord de mer, beaucoup moins cher mais moins calme (l’option que nous avons choisie)

Moalboal ou Malapascua: le verdict

Il n’y a pas franchement un gagnant, tout dépend de ce que vous recherchez.

Choisissez Moalboal si :

Vous avez moins de 3 jours
Vous voulez de la variété et de la flexibilité
Tout le monde dans votre groupe ne plonge pas
Vous souhaitez une logistique plus simple et moins de transferts
Vous aimez combiner activités sous-marines, cascades et marches en montagne

Choisissez Malapascua si :

Vous voulez voir des requins-renards
La plongée est l’objectif principal de votre voyage
Vous recherchez un séjour sur une île calme
Vous êtes à l’aise avec les réveils très matinaux et peu d’activités en dehors de la plongée

Si vous avez le temps, ça vaut le coup de visiter les deux. C’est ce que nous avons fait, et elles se sont très bien complétées dans un itinéraire de deux semaines.

Où se trouvent Moalboal et Malapascua ?

Moalboal se situe sur la côte ouest de l’île de Cebu, tandis que Malapascua est une petite île au large de la pointe nord de Cebu. Cebu est le principal hub de transport de la région. Nous avons pris un vol direct de Brisbane vers l’aéroport international de Mactan-Cebu, qui propose des connexions internationales et domestiques.

Il faut environ 2 à 4 heures de route pour aller de Cebu City à Moalboal, selon le trafic. Nous avons choisi un transfert privé (vous pouvez utiliser 12Go ou demander à votre hôtel), mais il existe aussi des bus publics si vous préférez économiser mais sacrifier du temps et du confort.

Pour Malapascua, vous pouvez également prendre un transfert privé ou un bus public jusqu’à Maya Port, puis un bateau public ou privé selon votre budget. Votre centre de plongée peut organiser cela pour vous, ou vous pouvez utiliser 12Go pour un transfert privé. C’était facile de prendre le bateau public depuis Maya Port jusqu’à Malapascua.