Faut il visiter Moalboal ? On a été surpris !

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On a passé quatre jours à Moalboal à la fin de nos deux semaines aux Philippines. Mais en préparant notre voyage, je me suis plusieurs fois demandé si on devait inclure Moalboal dans notre itinéraire. J’avais lu que c’était touristique et un peu surcôté. Après avoir visité des îles plus calmes, j’avais peur qu’on trouve ça moins authentique et avec trop de monde. Dans cet article, je partage ce qui nous a surpris, pour vous aider à décider si Moalboal mérite une place dans votre itinéraire.

Pour donner du contexte, on n’a visité que Bohol, Camiguin, Malapascua et Moalboal aux Philippines. Ce n’est pas un verdict en comparant Moalboal au reste du pays, c’est simplement mon avis basé sur nos visites.

Pourquoi nous avons hésité à visiter Moalboal

On pensait que ce serait trop touristique

Moalboal a la réputation d’être l’un des endroits les plus fréquentés de la région. Panagsama Beach est bordée de centres de plongée, de petits hôtels et de restaurants. C’est clairement organisé autour du tourisme.

On préfère généralement les endroits qui paraissent plus locaux et moins développés, donc j’avais peur de ne pas apprécier l’ambiance. J’avais peur que ça soit trop fréquenté et trop commercial.

On avait peur de la foule autour des sardines

Le banc de sardines est l’attraction principale de Moalboal. Et je pensais vraiment que l’expérience serait chaotique.

J’imaginais des dizaines de snorkelers serrés dans une petite zone, tous en train d’essayer de photographier le même banc de poissons en mouvement. Et ce n’est vraiment pas le genre d’expérience qu’on cherche.

On ne voulait pas soutenir Oslob

Avant de planifier ce voyage, le seul endroit que je connaissais à Cebu, c’était Oslob. Malheureusement, pas pour de bonnes raisons. Oslob est connu pour nourrir les requins-baleines pour qu’ils restent dans la zone toute l’année, et donc ça a modifié leur comportement naturel. Ça attire également beaucoup de visiteurs, et tous ne respectent pas les animaux ni les règles.

Ce genre d’interaction avec la faune ne correspond pas du tout à notre façon de voyager.

Comme Oslob est une excursion populaire depuis Moalboal, j’avais peur que Moalboal offre une expérience similaire – plein de monde avec des pratiques douteuses.

Ce qui nous a surpris à Moalboal

Plongée et snorkeling avec les sardines

Comme on l’avait imaginé, il y avait du monde. Mais les sardines sont réparties sur une zone plus grande que ce que j’avais imaginé. Comme on peut faire le snorkeling depuis la plage de Panagsama Beach, on peut y aller quand on a envie. Tôt le matin, à midi ou en fin d’après-midi. Ca ne dépend pas d’un horaire de bateau. Quand on avait l’impression que les gens étaient trop près, on allait simplement un peu plus loin le long du récif. C’était étonnamment facile d’avoir de l’espace.

On a également plongé avec les sardines, ce qu’on a trouvé plus calme et ça donne une perspective complètement différente. Être légèrement plus profond et à l’écart des snorkelers en surface fait une vraie différence.

Et il n’y avait pas que les sardines. Pendant nos quatre jours à Moalboal, on a vu des tortues, des seiches, des frogfish et un nombre impressionnant de poissons-pipe. Pour une faune marine aussi facile d’accès, c’est impressionnant.

Une ville animée et de bons restaurants

Panagsama Beach en elle-même est un petite plage et pas particulièrement jolie. C’est plus une destination fonctionnelle que jolie. Mais l’endroit a fini par me plaire. On a trouvé de bons restaurants et suffisamment d’ambiance le soir pour que l’atmosphère soit conviviale sans être chaotique.

Après Camiguin et Malapascua, il y avait clairement plus de monde à Moalboal. Mais ça ne nous a jamais semblé incontrôlable, plutôt très organisé.

Ce n’est pas juste un endroit pour plonger

On a vraiment bien aimé nos sessions de snorkeling et de plongée à Panagsama Beach et autour de Pescador Island. Mais j’ai aussi aimé que ce ne soit pas les seules activités. On a pu louer un scooter et explorer l’intérieur des terres, et c’était moins cher et plus flexible que de réserver des tours guidés. On a visité Osmeña Peak (avec aussi Casino Peak à proximité mais il pleuvait) pour les vues sur les montagnes, et exploré une cascade dans les environs. Ça nous a offert un bon équilibre entre journées sous l’eau et paysages à l’intérieur des terres. Si vous aimez l’aventure, il y a aussi de nombreuses possibilités de canyoning.

Hébergements

Il y avait des options pour différents budgets. On a choisi de diviser notre séjour. On voulait d’abord loger à Panagsama Beach pour pouvoir facilement tout faire à pied pour voir les sardines et aller plonger. Pour y aller tôt le matin, c’était idéal. On a choisi D’Gecko, un hébergement simple, propre et suffisamment calme.

Mais pour nos deux dernières nuits, on a décidé de privilégier le confort et de choisir un endroit pour vraiment nous détendre. On a bougé légèrement en dehors de la ville au Tauig Beach Resort où ils ont créé une petite plage privée, avec du bon snorkeling directement depuis le resort. Le restaurant surplombe la mer et l’atmosphère ne pourrait pas être plus calme. Cette zone au nord de Moalboal a des rochers suspendus qui se révèlent à marée basse, ce qui donne au littoral un aspect très particulier.

C’était facile

On a trouvé ça vraiment simple d’organiser un séjour à Moalboal. Vous pouvez réserver un chauffeur privé via 12Go ou demander à votre hôtel ou centre de plongée d’organiser un transport depuis Cebu City ou Maya Port si vous venez de Malapascua. Tout était très facile. Une fois sur place, notre centre de plongée (nous avons choisi Savreda) était très flexible et on a facilement pu organiser nos plongées, juste pour nous deux avec un guide. Les plongées depuis la plage sont parfaites pour garder un contrôle total sur votre emploi du temps. Avec les activités dans l’arrière-pays accessibles en scooter, c’est idéal pour prendre son temps et faire ce qu’on veut sans avoir à réserver des tours guidés ou des chauffeurs.

Et surtout, ne pas avoir à coordonner de ferries ou de vols avant notre vol international de retour rendait cette dernière étape très simple. Ça nous a donné l’impression de profiter de nos vacances jusqu’à la toute dernière minute.

Alors, faut-il ajouter Moalboal à son itinéraire ?

Nos quatre jours à la fin de notre séjour aux Philippines ont été un bon succès. Ce n’est pas la destination la plus belle du pays pour ses plages. Et ce n’est pas non plus la plus calme. Mais selon ce que vous recherchez, ça peut être une destination pleine de bonnes surprises. Pour nous, les activités sous-marines et la facilité logistique ont fait de Moalboal bien plus qu’une étape pratique. Mais on ne peut pas dire si c’est la meilleure destination pour vous sans savoir ce que vous cherchez en priorité dans votre voyage.

Not sure which destinations to include in your Philippines itinerary? These comparisons might help you decide: Bohol vs Moalboal (Cebu), Moalboal vs Malapascua and Moalboal vs Oslob. You can also check out my article Which island to visit in the Philippines? How to choose.

C’est une destination à visiter car :

C’est facile de faire du snorkeling et de la plongée depuis la plage avec des poissons variés, dont les sardines, des tortues, des poissons-pipe et même des poissons mandarins
La logistique est simple, avec un accès direct par la route pour l’aéroport international de Cebu
Il y a un bon équilibre entre activités sous l’eau et aventures dans les terres
On peut garder un contrôle total sur le programme, car la plupart des activités ne dépendent pas d’horaires de bateaux ou d’excursions organisées

Il faut peut être y réfléchir deux fois si :

Vous recherchez des plages de sable blanc et des lagons turquoise
Vous voulez une île très isolée et encore préservée du tourisme de masse
Vous n’aimez pas visiter des endroits où les infrastructures touristiques sont visibles et sans charme
Vous n’aimez ni le snorkeling ni la plongée

Avez-vous visité Moalboal ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !

Où se trouve Moalboal ?

Moalboal se trouve sur la côte sud-ouest de l’île de Cebu. Ça prend environ 3 heures de route depuis Cebu City et l’aéroport international Mactan-Cebu, selon la circulation. C’est cette facilité d’accès qui nous a fait inclure Moalboal dans notre itinéraire. Notre vol international vers Brisbane partait de Cebu, et après plusieurs transferts entre les îles, terminer le voyage dans un endroit accessible était vraiment plus simple.