Colmar ou Strasbourg : Quelle ville d’Alsace visiter ?

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Colmar and Strasbourg are always on the must-see list when visiting Alsace. I was lucky to see them both, and they’re worth your time. If you’re planning a trip and can only pick one, which should you choose? I’ve compared my experience in Colmar and Strasbourg to help you decide which town in Alsace will suit you best.

In a nutshell, did I prefer Colmar or Strasbourg? Most people would recommend visiting Colmar over Strasbourg. While I found Colmar prettier, it wasn’t the most charming destination we visited in Alsace. Visiting Strasbourg was particularly interesting because of its history and variety of architectural types: the link between France and Germany in this city is very unique. In Colmar, you step into a fairy-tale book, whereas in Strasbourg, you step into a history book.

View of Strasbourg from the top of Barrage Vauban

Ce que j’ai aimé à Colmar

En visitant Colmar, j’ai été séduite par son charme. Cette ville semble sortie tout droit d’un livre de conte de fées, avec ses rues pavées, ses maisons à colombages peintes en tons pastel le long d’un canal paisible. C’est une destination idéale pour ceux qui recherchent charme, architecture typique alsacienne et de superbes opportunités pour de belles photos.

Points forts de Colmar

La Petite Venise : Ce quartier emblématique, bordé de maisons colorées le long du canal, a été mon coup de cœur. Nous avons choisi une promenade romantique plutôt qu’une balade en bateau par manque de temps, car nous souhaitions également visiter les villages environnants.
Atmosphère paisible : Moins grande que Strasbourg, Colmar reste touristique mais offre un rythme plus tranquille.
Wine-tasting opportunities and nearby villages: Colmar is located along the Alsace Wine Route, making it a perfect base for exploring nearby vineyards. Colmar’s proximity to picturesque villages like Eguisheim and Riquewihr is a major advantage. We rented an electric car while in Alsace, and I found it easy to spend half a day in Colmar and another half exploring one of these charming spots.
Statue de la Liberté : Une réplique de 12 mètres accueille les visiteurs à l’entrée nord de la ville, un hommage à Auguste Bartholdi, son créateur, né à Colmar. En centre-ville, la Fontaine Schwendi est une autre oeuvre de Bartholi qui vaut le détour.
Marché de Noël : Pendant les fêtes, Colmar se transforme en un véritable féérie de Noël.

Ce que j’ai aimé à Strasbourg

Strasbourg, ville dynamique et riche d’histoire, offre une combinaison unique de styles architecturaux. Capitale de l’Alsace, mais aussi hub politique et culturel, elle symbolise l’union entre la France et l’Allemagne tout en conservant un patrimoine médiéval impressionnant.

Strasbourg by night with half-timbered houses next to a canal

Close up view of Strasbourg Cathedral from the top of Barrage Vauban

Points forts de Strasbourg

Cathédrale de Strasbourg : Chef-d’œuvre gothique, c’est l’une des cathédrales les plus hautes d’Europe.
Tours en bateau : Une façon agréable de découvrir une grande partie de la ville sans effort tout en profitant d’explications historiques captivantes.
Capital of Europe: What fascinated me most was its history as a city that’s been both French and German, blending both influences beautifully. Today, Strasbourg is home to the European Parliament and symbolises unity and cooperation.
Petite France : Ce quartier pittoresque avec ses canaux et ses maisons anciennes est comparable à la Petite Venise de Colmar, bien que moins coloré.
Restaurants et vie nocturne : Strasbourg propose une scène culinaire animée, des winstubs (bars à vins alsaciens) aux restaurants étoilés.
Marché de Noël : Le plus grand de France, il attire des visiteurs du monde entier.

Colmar ou Strasbourg : comparaison

Atmosphère et taille

Colmar: Intimate and idyllic, Colmar’s small-town charm makes it perfect for a relaxing getaway, if you don’t mind having a lot of tourists around. It’s easy to navigate and you will quickly feel at ease. You can cover it all at a slow pace in a few hours, following the 6km circuit in the town centre. And if you like to have very full days, its small size can also allow you to combine a visit to nearby villages.
Strasbourg: Larger and more dynamic, Strasbourg will keep you busy. In fact, one day in Strasbourg is barely enough to explore its main attractions. The European capital can be almost overwhelming. It’s an intercultural city with many students, creating a special vibe you won’t find elsewhere in the region. There are beautiful nearby villages to explore, but it takes at least half a day and I think you’d be rushing it if you only spent half a day in Strasbourg.

Architecture et histoire

Colmar : Un voyage dans le temps grâce à son architecture médiévale et ses jolies maisons bien préservées.
Strasbourg : Un mélange fascinant de styles gothique, médiéval et moderne, marqué par son histoire franco-allemande qui rend la ville unique et fascinante, même pour ceux qui ne sont pas passionnés d’histoire.

Vin et gastronomie

A l'intérieur d'un restaurant à Strasbourg avec un décor alsacien

Colmar: Colmar is on the Alsace Wine Route, France’s oldest wine route. So wine lovers can have the opportunity to visit reputed French vineyards during a trip to Colmar or stay in the town to visit the Alsace Wine Museum (with activities for kids too!). You’ll find plenty of options to try Alsacian food in Colmar and shouldn’t miss taking a short detour to the market hall next to the canal.
Strasbourg: There are many restaurants in Strasbourg including many winstubs (Alsatian wine bars) to try local specialties. As it’s a bigger city, you’ll find more options to get out at night. You could also join a foodie tour in the city. Winery tours also leave from Strasbourg, but as mentioned before one day is already short to visit Strasbourg so it will be hard to fit in.

Comment s’y rendre

Strasbourg: Bien connectée à beaucoup de grandes villes via le train et même le TGV, Strasbourg est idéale pour une visite rapide. Il est même possible de visiter Strasbourg en une journée depuis Paris en train.
Colmar: Il n’y a pas de train qui relie Colmar à Paris sans aucun autre arrêt, et c’est donc un peu plus loin que Strasbourg. Mais ça ne prend qu’une demi-heure pour relier les deux villes.

Pour qui est faite chaque ville ?

Colmar et Strasbourg ont chacune leurs propres charmes, et sont chacune un bon choix. Colmar est parfaite pour ceux qui recherche une ville de conte de fées plus calme alors que Strasbourg est plus grande avec plus de choses à découvrir.

Colmar

Idéal pour les couples cherchant une escapade romantique et les voyageurs qui aiment les villes calmes.
Une destination idéale pour les amateurs de photographie.
Better if you also want to explore nearby villages or wineries.

Strasbourg

Barrage Vauban avec le canal en premier plan — Barrage Vauban

Immanquable pour ceux qui s’intéressent à l’histoire et l’unité européenne.
Excellent pour les passionnés d’histoire et de culture.
Plus facile d’accès si vous visiter la ville en une journée depuis Paris.

Avez-vous visité Colmar ou Strasbourg ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !

Où se trouvent Colmar et Strasbourg?

Strasbourg and Colmar are located in the Alsace region of northeastern France, near the border with Germany. Colmar is about 70 kilometres south of Strasbourg. The two towns are well-connected and easily accessible with direct train to and from Paris and make a good base to spend a few days in Alsace.

C’est facile de voyager entre les deux villes en train et ça ne prend qu’une demi-heure. Ca prend un quart d’heure de plus en voiture, via l’autoroute A35, qui passe par la jolie campagne alsacienne.

Many guided tours from Strasbourg stop in Colmar, such as this one.