La Nouvelle Calédonie est le plus grand lagon du monde. Du coup, ça semble à priori être une excellente destination pour faire de la plongée sous-marine. Et c’est le cas. Nous avons plonger une dizaine de fois dans l’archipel et avons aimé chacune de nos plongées. Mais plonger en Nouvelle Calédonie n’est pas toujours facile à organiser. J’espère que nos expériences et recherches pourront vous aider à organiser votre voyage.
Vous trouverez souvent des descriptions qui font rêver sur les plus beaux sites de plongée en Nouvelle Calédonie. Même si c’est un petit archipel, il est probable que vous ne puissiez pas faire tous ces sites en un seul voyage car certains ne sont pas facile d’accès. Mais nous avons pu plonger sur des sites très réputés, et je partage mes conseils dans cet article pour vous aider à y aller aussi.
Etes-vous couvert pour la plongée par votre assurance voyage ? Je vous conseille de vérifier. Et si la plongée n’est pas inclues dans votre assurance, je recommande DAN (Divers Alert Network) pour ceux qui plongent souvent. WorldNomads* et Covermore* sont aussi des assurances voyage que j’ai utilisé car c’est facile d’ajouter des activités un peu extrême comme la plongée.
A quoi pouvez-vous vous attendre quand vous plonger en Nouvelle Calédonie ?
Mon expérience sous-marine en Nouvelle Calédonie est limitée. Je n’ai fait qu’une dizaine de plongées à trois différents endroits sur l’archipel : l’Ile des Pins (en 2016), Poindimié (2016 et 2022) et Hienghène (2022). Nous n’avons toujours pas plongé vers Nouméa car nous n’avons jamais pris le temps (d’autres activités étaient tentantes), mais j’ai entendu beaucoup de bien sur les centres de plongée la-bas. Lifou était sur notre liste en 2016, mais le centre de plongée ne nous a jamais répondu et nous avions eu écho de mauvaises expériences avec eux, alors nous avons préféré faire une autre activité (les choses ont pu changer depuis !). Nous n’avons aussi pas eu de réponse du centre de plongée d’Ouvéa quand nous les avions contacté.
Tous les sites de plongée que nous avons visités en Nouvelle Calédonie étaient accessibles aux débutants.
Les centres de plongée accueillent tous les niveaux, il est donc peu probable de se retrouver à un site avec une profondeur de plus de 20 mètres.
Cependant, quelques uns avaient un fort courant ou devait être fait en plongée dérivante, ce qui peut être impressionnant la première fois. Nous avons eu à faire une entrée en bascule arrière sans air dans notre stab pour pouvoir couler tout de suite et éviter de se faire emporter par le courant.
Bien sûr, vous pouvez vous attendre à voir de beaux coraux et des poissons tropicaux quand vous plonger en Nouvelle Calédonie.
Nous avons vu les habitants habituels du récif corallien : des requins (pointe blanche, gris de récif, nourrice fauve), des tortues, des poissons clown, des mérous, des idoles maures, des poissons porc-épic … plus quelques pélagiques et même une raie manta ! Les coraux avaient l’air en bonne santé. Mais comme nous avons l’habitude de plonger à de superbes endroits sur le sud de la Grande Barrière de Corailqui sont plein de vie avec une diversité de coraux excellente, alors ce n’est pas ce qui nous a le plus impressionné pendant nos plongées en Nouvelle Calédonie.
Je ne suis pas entrain de dire que vous allez être déçu par le corail en Nouvelle Calédonie. Ca n’a pas été le cas pour nous. J’ai même noté dans mon carnet : « très grosse formation de coraux », « très grand et vieux corail branche », and « roses de coraux impressionnantes » (Poindimié – Val d’Isère), par exemple. Je dis simplement que quand lors de nos plongées en Australie, nous avons été stupéfaits par la diversité des coraux qui nous pouvions voir en une seule plongée si près de chez nous (Lady Elliot Island ou Heron Island par exemple) et nous avons aussi vu d’énormes formation de coraux (Lady Musgrave Island). On oublie parfois de profiter de la beauté qu’il y a proche de chez soi, alors que ces voyages sont faciles et peu chers à organiser. Cependant, il y a quelques spécificités impressionnantes en Nouvelle Calédonie que vous n’avions pas vues sur la Grande Barrière de Corail.
Vos photos sous l’eau ne rendent pas bien ? Voilà mes conseils pour débutants pour prendre des photos sous l’eau qui ne sont pas toutes bleues!
La Nouvelle Calédonie est un paradis sous-marin pour les plongeur qui aiment l’architecture et les gorgones.
C’est le seul endroit dans le monde où nous avons vu des gorgones aussi gigantesques. Elles sont vraiment très impressionnantes.
A Hienghène, nous avons vraiment adoré l’architecture du récif avec ses nombreux canyons, caves et arches qui créent des effets lumières vraiment intéressants. Les gorgones sont magnifiques. Mais elles étaient encore plus grosses à Poindimié ! Nous sommes de grands amateurs de gorgones, alors notre guide sur l’Ile des Pins nous avait aussi emmenés sur un site avec de sublimes gorgones.
Aussi, alors que nous avons fait plus de 200 plongées, l’Ile des Pins est le seul endroit où nous avons vu deshippocampes pygmés (et je remercie vraiment mon guide pour sa patience car ça m’a pris un moment pour enfin le voir !). Vous aurez peut être la chance d’en voir à Poindimié ou Hienghène aussi.
Il y a aussi de bons endroits pour voir des poissons pélagiques.
La Passe de Boulari à Nouméa est réputée pour ses poissons pélagiques. Nous n’y sommes pas allés mais nous en avons entendu parlé via des groupes de personnes différents. Si vous arrivez à aller au nord de la Grande Terre pour plonger à Koumac à marée montante, vous pourrez sûrement voir des poissons pélagiques. Les centres de plongée de Nouméa y vont régulièrement, mais c’est toujours mieux de le demander s’ils pensent y aller lors de votre réservation, pour mettre toutes les chances de votre côté.
Quelle est la meilleure saison pour plonger en Nouvelle Calédonie ?
Pour augmenter vos chances d’avoir une bonne visibilité et réduire le risque de mauvais temps, l’hiver est la meilleure saison pour plonger en Nouvelle Calédonie (de juin à août). La température de l’eau sera plus froide (entre 20°C et 23°C), mais ça reste confortable avec une bonne combinaison.
L’été n’est pas le meillleur moment pour visiter la Nouvelle Calédonie car c’est la saison des pluies et des cyclones (surtout en février et mars). C’est moins risqué de voyager en Nouvelle Calédonie de mai à la mi-novembre. Les fortes pluies impactent non seulement la visibilité sous l’eau mais peuvent également augmenter le risque d’attaques de requins. Nous aimons les requins, mais il est quand même nécessaire de noter que la Nouvelle Calédonie a eu une augmentation des attaques ces dernières années.
Assurez-vous de réserver vos logements en Nouvelle Calédonie bien en avance si vous voyagez pendant la saison haute (vacances scolaires et plus encore en période de Noël et jour de l’An et aussi à Pâques).
Est-ce que la Nouvelle Calédonie est une bonne destination pour des vacances avec pour seule activité la plongée sous-marine ?
Si vous avez en tête de séjourner à un endroit seulement et plonger autant que possible, la Nouvelle Calédonie n’est peut être pas la meilleure destination pour vos vacances plongée sous-marine. Je trouve que la Nouvelle Calédonie est plus adaptée aux voyageurs qui souhaitent ajouter des plongées à leur itinéraire autour de l’archipel. Il y a beaucoup de choses à voir et à faire. Mes meilleurs souvenirs en Nouvelle Calédonie ne sont pas sous l’eau. Je n’oublierai jamais la beauté de l’Ile des Pins ou la beauté des falaises et montagnes près de Hienghène.
Vous préparez un voyage en Nouvelle Calédonie ? Ne ratez pas ces conseils pour des vacances plus faciles (et moins chères) et emmenez toutes les affaires dont vous aurez besoin grâce à cette liste de ce qu’il faut emmener en Nouvelle Calédonie.
Vous ne pourrez faire que deux plongées par jours en Nouvelle Calédonie.
La Nouvelle Calédonie est une destination magnifique avec beaucoup d’activités pour les amoureux de la nature (randonnées, canoë-kayak, PMT). Il y a aussi de magnifiques plages pour se relaxer et admirer les jolies vues. Ça ne nous a donc pas beaucoup dérangé d’être limités à deux plongées par jour. Nous avons vraiment apprécié avoir le reste de l’après midi pour faire d’autres activités.
Mais si votre but pendant vos vacances est de plonger le plus possible, alors je vous conseille de chercher des destinations qui offrent plus que deux plongées par jour.
En semaine pendant la basse saison, vous serez peut être le seul plongeur.
Il y a des centres de plongée qui organisent des sorties avec seulement deux plongeurs (à Poindimié par exemple). Mais ce n’est pas toujours le cas. Parfois, et souvent à Nouméa, les bateaux sont plus chers en semaine car ils prévoient déjà qu’ils ne rempliront pas leur bateau. Je vous conseille de confirmer en avance le nombre minimum de plongeurs nécessaire pour que l’excursion aie lieu, et ce alors que vous planifiez vos vacances pour éviter d’être déçu. Je vous conseille de confirmer en avance le nombre minimum de plongeurs nécessaire pour que l’excursion aie lieu, et ce alors que vous planifiez vos vacances pour éviter d’être déçu. Avoir un mobilis (la carte SIM locale) pour appeler le centre de plongée quelques jours avant votre sortie rendra les choses plus facile. Vous saurez en avance quelles sont vos chances d’aller plonger.
Pour ceux qui ne parlent pas français, voyager en Nouvelle Calédonie n’est pas toujours facile.
Vous avez déjà du entendre que les français ne savent pas parler anglais ? La Calédonie est en France. La plupart des gens ont eu des leçons d’anglais à l’école mais ne peuvent pas vraiment ni parler ni comprendre cette langue étrangère. Certains feront des efforts, d’autre n’en feront aucun (comme en France métropolitaine en fait !). Ca ne rend pas les choses faciles pour nos amis anglophones qui essaient d’organiser leurs vacances, ou de comprendre ce qu’il se passe une fois sur place.
Les organisateurs de tours ou les logements sur l’Ile des Pins et à Nouméa ont l’habitude d’accueillir des touristes internationaux. Ils avaient même des moniteurs de plongée étrangers lors de notre visite de l’Ile des Pins en 2016.
Mais ailleurs, ça se complique si vous ne parlez pas français. Si vous choisissez de séjourner à un resort ou à un gros hôtel, les réceptionnistes sont en général d’accord pour passer quelques coups de téléphone pour organiser vos réservations. Mais si vous ne parlez pas du tout français, soyez prêts à de potentiels obstacles en Nouvelle Calédonie. Ca rend le voyage un peu plus spécial, mais les voyageurs non-francophones qui ne viennent que pour la plongée sous-marine peuvent trouver ça un peu frustrant.
Où faire de la plongée sous-marine en Nouvelle Calédonie
Vous pouvez faire un roadtrip autour de l’île principale et plonger à au moins cinq destinations différentes.
Si vous cherchez un itinéraire pour explorer la Nouvelle Calédonie et plonger de temps à autre, vous serez sûrement intéressé de conduire autour de la Grande Terre. Vous pouvez plonger le matin et conduire l’après-midi. Conduire en Nouvelle Calédonie vous emmènera sur des routes très pittoresques.
- Nouméa | C’est la capitale de la Nouvelle Calédonie et la ville où vous atterrirez en tant que touriste international. Il y a plusieurs centres de plongée en ville qui vous emmèneront sur la barrière de corail.
- Bourail | C’est à environ 2.5h de route de Nouméa.
- Koumac | C’est à environ 3h de route de Bourail.
- Hienghène | C’est à environ 2.5h de route de Koumac (mais vu que c’est en altitude, il est recommandé d’attendre une journée avant d’y aller).
- Poindimié | C’est à environ 1h de Hienghène.
C’est très facile de louer une voiture à Nouméa. Nous avons déjà loué avec Avis, Europcar et Point Rouge. Si vous venez d’Australie, n’oubliez pas de conduire à droite en Nouvelle Calédonie ! Les routes sont généralement en bonne condition. Si vous visitez après un alerte cyclonique, vous devrez peut être éviter des nids de poule sur la route. Il est toujours recommandé de ne pas conduire la nuit en Nouvelle Calédonie. Les locaux sont souvent en excès de vitesse, faites-donc attention à votre vitesse et conduisez prudemment.
Vous pouvez faire une croisière pour plonger en Nouvelle Calédonie
Une croisière pour plonger en Nouvelle Calédonie est très cher (les prix sur le site internet n’inclut pas la nourriture). Mais ça peut être une superbe opportunité pour visiter des sites éloignés sans se poser trop de questions sur comment y accéder. Mais vous serez toujours limité à deux plongées par jour. Visitez le site Odyssey Diving pour plus d’informations.
Logements et resorts pour plonger en Nouvelle Calédonie
Il n’y a pas vraiment de resort fait pour plonger en Nouvelle Calédonie en soit. Mais vous pouvez trouver quelques logements juste à côté des centres de plongée et ils ont aussi des restaurants sur place et un accès facile à la mer. Pendant l’organisation de votre voyage, gardez en tête qu’il ne faut pas prendre l’avion après une plongée. Si vous recherchez des logements pas chers en Nouvelle Calédonie, c’est souvent possible de camper, de partager une case traditionnelle ou de séjourner en tribu.
L’Ile des Pins
La meilleure façon de se rendre sur l’Ile des Pins depuis Nouméa est de prendre l’avion avec Air Calédonie. Certains optent d’y aller en bateau sur Betico, mais c’est plus long, on peut avoir le mal de mer et il n’y a pas de transfers tous les jours. Si vous voyagez avec votre équipement de plongée, il faudra rajouter des bagages supplémentaires à votre réservations sur Air Caléconie. C’est une démarche simple à faire. Cependant, les bagages à main sont très limités (5kg pour sac très petit), donc gardez bien ça en tête quand vous préparez vos affaires.
L’Ile des Pins est une des destinations les plus touristiques de Nouvelle Calédonie. Beaucoup de bateaux de croisière venant d’Australie s’y arrêtent; ils ont donc l’habitude d’accueillir des voyageurs étrangers.
L’Hôtel Kodjeue se situe au nord de l’Ile des Pins, juste à côté du centre de plongée Kunie Scuba Centre. C’est également proche de l’aéroport. Lors de notre visite, ils proposaient des forfaits plongée avec l’hôtel, donc posez-leur la question avant de réserver au cas où ça serait encore le cas ! Cependant, vous serez un peu loin des autres activités phares de l’Ile des Pins, donc il faudra organiser des transfers pour visiter le sud de l’île. Ca peut être un peu compliqué de louer une voiture en Nouvelle Calédonie, donc je vous conseille de demander à votre hôtel ou à l’office du tourisme le meilleur contact lors de votre visite.
Quand on a visité l’Ile des Pins, la plongée sous-marine n’était qu’une des nombreuses activités que nous souhaitions faire là-bas. Alors nous avons choisi de séjourner dans le sud de l’île. Le centre de plongée est venu nous chercher le matin pour nous conduire au nord de l’île pour plonger. Regardez les disponibilités au Méridien* et Oure Tera* si vous voulez dormir dans les logements les plus confortables de l’île.
Ce n’est pas évident de trouver des logement pas chers sur l’Ile des Pins, à part les campings dans le sud de l’île. Le Relais Kuberka et le Gîte Nataiwatch sont deux options à considérer si vous n’avez pas le budget pour les deux plus beaux hôtels de l’île.
Poindimié – Hotel Tieti*
Ca prend environ 4 heures pour conduire de Poindimié à Nouméa, et c’est le meilleur moyen de s’y rendre. Si vous ne voulez pas conduire, l’aéroport de Touho est à 30 minutes au nord de Poindimié. Si vous n’êtes pas pressé et avez un budget serré, vous pouvez aussi prendre le bus de Nouméa à Poindimié.
Le centre de plongée de Poindimié se trouve à l’Hôtel Tieti*, un joli resort avec des chambres très confortables. Vous pouvez lire ma revue ici. En général, nous ne prenons pas le temps de nous reposer l’après-midi. Mais là, c’était vraiment sympa de se poser sur le lit et de regarder la mer depuis notre chambre sur la plage. Si vous ne voulez pas louer de voiture, ils proposent des transfers depuis l’aéroport. Vous pouvez aussi louer une voiture au resort pour une journée avec Point Rouge, ou louer une voiture à Nouméa et la rendre à Poindimié. Nous avons déjà loué une voiture avec Point Rouge pour conduire sur l’île principale.
Hienghène – Koulnoue Village*
La façon la plus facile de se rendre à Hienghène est par la route. C’est à environ 5 heures de route de Nouméa, et à une heure de Poindimié. Vous pouvez aussi louer une voiture au resort pour une journée avec Point Rouge, ou louer une voiture à Nouméa et la rendre à Poindimié. Vous pouvez demandez à votre hôtel de vous aider à organiser un transfer depuis l’aéroport (probablement en taxi). Si vous n’êtes pas pressé et avez un budget serré, vous pouvez aussi prendre le bus de Nouméa à Hienghène.
Koulnoue Village* à Hienghène se trouve à seulement 1.5 km du centre de plongée. Malheureusement, ils n’organisent pas de transfers entre l’hôtel et le centre de plongée. Ce n’est donc pas pratique si vous devez transporter votre équipement. Ce n’est pas possible de louer une voiture à Hienghène.
Nouméa
Il y a plusieurs centres de plongée à Nouméa, et vous pouvez le plus souvent trouver des logements pas loin. Ce ne sont pas de resort de plongée, mais vous trouverez quand même de logement avec de jolies vues dans la ville. Vous pouvez demander aux centres de plongée s’ils peuvent organiser un transfer à partir de votre hôtel, mais ils n’offrent pas ce service en général. Il y a des taxis à Nouméa si vous ne voulez pas marcher (appelez 28.35.12) ou vous pouvez demander à la réception de votre hôtel d’en réserver un pour vous.
- Le centre de plongée Plongée Passion se trouve dans le hall de l’Hôtel Beaurivage*.
- D’autres bateaux partent de Port Moselle ou du Port du Sud Marina – le Gondwana Hotel* n’est pas loin de là (mais ça ne sera quand même pas pratique si vous devez porter votre équipement). Je vous conseille de plutôt choisir un bel hôtel et de vous rendre au centre de plongée en taxi. Pourquoi ne pas profiter des vues sur la mer à l’Hôtel Beaurivage*, au confortable Hilton* ou Méridien* ou au joli Chateau Royal*?
Plongée sous-marine en Nouvelle Calédonie – prix : combien ça coûte ?
C’est généralement cher de voyager en Nouvelle Calédonie. On trouve à chaque fois qu’il faut un budget presque plus élevé qu’en Australie. Mais étonnamment, lors de notre dernière visite, les plongées en Nouvelle Calédonie étaient un peu moins chères qu’en Australie.
Toutes les plongées se font en bateau, donc la plongée sous-marine en Nouvelle Calédonie n’est pas une activité bon marché. Et les coûts s’accumulent assez rapidement quand on considère le transport (c’est cher de prendre l’avion ou de louer une voiture), les logements (sauf si vous campez ou séjournez en tribu) et les restaurants (vous pouvez aussi acheter à manger au supermarché, mais ils ne sont pas toujours ouverts).
En 2022, nous avons payé en moyenne €130 (AU$190) pour une double plongée avec équipement sur la Grande Terre. Les tarifs étaient un peu plus élevés sur l’Ile des Pins.
Est-il dangereux de plonger en Nouvelle Calédonie ?
L’équipement de plongée que nous avons loué en Nouvelle Calédonie était récent, de bonne qualité et bien entretenu. Les guides étaient qualifiés et connaissaient bien les sites. Tout s’est très bien passé pendant notre visite.
Les règles en Nouvelle Calédonie suivent le système français. C’est du coup différent de ce dont on a l’habitude dans les autres destinations avec PADI ou SSI, et des règles strictes que nous avons au Queensland en Australie. Nous ne nous sommes jamais senti en danger quand nous avons plongé en Nouvelle Calédonie, mais nous avons cependant noté des différences qui pourraient rendre des incidents bien plus graves. Ce n’était pas problématique pour nous, mais certains préfèreront éviter ces surprises.
Il est autorisé de plonger sans ordinateur en Nouvelle Calédonie.
Les plongeurs qui n’ont pas d’ordinateur doivent suivre leur guide de près et absolument garder la même profondeur et le même profil de plongée. J’étais vraiment contente d’avoir emmené mon ordinateur car certains centres de plongée ne proposait même pas d’en louer un. Je trouve ça vraiment plus sûr et ça nous donnait plus de liberté sous l’eau.
Ca ne les dérange pas de faire surface avec moins de 50 bars en Nouvelle Calédonie.
Au Queensland, nous faisons notre pallier de sécurité à 70 bars, et nous devons selon la loi être à la suface avec au minimum 50 bars.
Les guides en Nouvelle Calédonie changeaient le plan de plongée en fonction de la consommation d’air du groupe. Nous étions toujours proche du bateau lorsque nous atteignions 50 bars. Ceux qui n’avaient plus beaucoup d’air n’allaient sur leur réserve que à 4-5 mètres de profondeur proche de la bouée. C’était une bonne surprise de pouvoir plonger pendant plus d’une heure. Mais nous avons entendu des histoires de plongeurs débutants qui avaient vidé leur bouteille en Nouvelle Calédonie (cela ne concernait pas les centres de plongée de Hienghène ou Poindimié où nous étions), et ça semble vraiment dangereux.
Il n’y a pas toujours quelqu’un sur le bateau quand on plonge en Nouvelle Calédonie.
Pour certaines de nos plongées, tout le monde était sous l’eau en même temps. Ils avaient bien accroché le bateau à une bouée et avec une ancre pour ne pas qu’il bouge. Mais en cas d’urgence, c’est tout de même moins risqué d’avoir quelqu’un sur le bateau près à agir.
Je le répète à nouveau, nous ne nous sommes pas senti en danger lors de nos plongées en Nouvelle Calédonie (á Hienghène, Poindimié et sur l’Ile des Pins). Il y a tellement de choses à voir sur terre et sous la mer en Nouvelle Calédonie. Peu importe la durée de notre séjour, nous avons toujours envie de rester plus longtemps. Nous avons hâte d’y retourner !
Traitements médicaux en Nouvelle Calédonie
La Nouvelle Calédonie a les meilleures installations médicale des îles du Pacifique Sud. Donc si un problème grave arrive pendant votre plongée, ça ne devrait pas être trop compliqué de vous faire amener à un médecin pour un traitement. Il y a également une chambre de décompression à Nouméa.
Assurez-vous d’avoir une assurance qui couvre la plongée sous-marine.Je recommande DAN (Divers Alert Network pour ceux qui plongent régulièrement et sinon les assurancesWorldNomads* ou Covermore*.
