Nos 3 jours sur la Ha Giang Loop : comment c'était vraiment

Nous sommes partis à l’aventure pendant trois jours et deux nuits sur la Ha Giang Loop en tant que passagers sur une moto avec des “easy riders” – un conducteur local qui nous conduit pendant tout le trajet. Cet article partage notre itinéraire jour par jour, avec les bons moments, les plus difficiles et les surprises. Si vous hésitez encore à vous lancer cherchez des conseils pratiques pour mieux en profiter, lisez mon autre article : Ha Giang Loop à moto : est-ce une aventure faite pour vous ?

Résumé de notre itinéraire de 3 jours sur la Ha Giang Loop

Arrivée à Ha Giang : Frontière de Thanh Thuy, cascade Thác số 6, point de vue du mont Nui Cam. Nuit à Ha Giang City (Silk River Hotel*). Nuit à Ha Giang City (Silk River Hotel*).
Jour 1 de la boucle : Col de Bac Sum, “Heaven’s Gate” de Quan Ba, col de Tham Ma, palais du roi H’mong. Nuit à Dong Van (Du H’Mong Hotel*).
Jour 2 de la boucle : Drapeau de Lung Cu, village Lô Lô, col de Ma Pi Leng, rivière Nho Que. Nuit chez l’habitant à Meo Vac (Cao Nguyen Da*).
Jour 3 de la boucle : Point de vue de Meo Vac, retour à Ha Giang via Quan Ba, puis transfert vers Hanoï.

Arrivée à Ha Giang City

Nous sommes arrivés à Ha Giang en début d’après-midi avec un bus de jour depuis Sapa. C’était bien plus facile qu’une option de nuit. On avait réfléchi à prendre un bus couchette pour gagner du temps et de l’argent, mais on avait peur d’être trop fatigués pour commencer la boucle dans de bonnes conditions. Avec le recul, on a bien fait. Entre les klaxons et la conduite stressante, on n’aurait pas bien dormi. Et à nos âges, démarrer une longue journée en moto en étant frais fait une vraie différence.

Dans l’après-midi, nous avons rencontré notre guide, Sam, et notre chauffeur, Toàn, pour une sortie jusqu’à la frontière chinoise (poste de Thanh Thuy). Ce n’était pas particulièrement beau, mais ça a permis une discussion intéressante avec notre guide sur l’histoire et les relations actuelles entre le Vietnam et la Chine. On a aussi visité une cascade (Thác số 6) où on a pu se baigner dans un coin fréquenté par les locaux (et plus bas, par des buffles d’eau). On a fini la journée au point de vue du mont Nui Cam pour admirer la ville de Ha Giang. C’était une bonne occasion de passer quelques heures faciles à moto, ce qui a rendu le lendemain un peu plus facile.

Notre chambre d’hôtel à Ha Giang, au Silk River Hotel*, était plutôt grande et pratique pour organiser nos sacs avant le départ. Par contre, la salle de bain et les meubles étaient un peu fatigués, et la porte grinçante de la salle de bain n’était vraiment pas agréable.

Ce que c’est vraiment que de faire la Ha Giang Loop

La boucle tient ses promesses en matière de paysages. Pics calcaires, vallées fluviales… c’est magnifique. Mais ce n’est pas une balade tranquille à la campagne. Les routes sont fréquentées par des camions, des bus, parfois des piétons, des buffles, et des centaines d’autres motos. Certains points de vue étaient bondés, d’autres plus calmes.

Être passager sur une moto pendant plusieurs heures par jour peut être éprouvant. J’avais mal au cou, aux épaules et aux fesses, et c’est en plus stressant quand la visibilité est faible ou que la circulation est dense. Je recommande vraiment les easy riders. Nos chauffeurs connaissaient les routes par cœur et ont rendu l’expérience bien plus agréable et sûre. Il existe aussi des circuits en voiture pour ceux qui ne sont pas à l’aise à moto, qui n’aiment pas les trajets cahoteux ou qui stressent facilement avec la circulation ou la météo.

Nos visites sur la Ha Giang Loop

Dès le début du road trip, chaque arrêt faisait du bien. On s’est arrêtés régulièrement à de beaux points de vue et dans des cafés pour profiter du paysage, avec quelques visites supplémentaires.

Nous avons visité le palais du roi H’mong qui n’est pas impressionnant visuellement, mais intéressant d’un point de vue historique. Ce fut une bonne occasion pour notre guide de partager des informations sur la culture H’mong et l’histoire du Vietnam.

La balade en bateau sur la rivière Nho Que a été un des meilleurs moments pour se détendre de la moto. La couleur de l’eau vue d’en haut est incroyable. Le paysage était magnifique et ça faisait du bien de se détendre assez longtemps en naviguant dans le canyon.

Nous avons aussi été jusqu’au point le plus au nord du pays. Monter les marches jusqu’au drapeau de Lung Cu a bien dégourdi nos jambes. Le drapeau fait 54 m², représentant les 54 groupes ethniques du Vietnam. Non loin de là, on a visité le charmant et calme village Lô Lô – un peu trop calme d’ailleurs, j’aurais aimé pouvoir en apprendre plus sur ce peuple. On a acheté une bière de sarrasin, spécialité locale recommandée par notre guide. Un goût assez différent, mais qu’on a tous les deux apprécié.

Première nuit à Dong Van

Nous avons dormi à Don Van, au Du H’Mong Hotel*, dans une chambre avec vue sur la montagne et une douche design… qui malheureusement manquait de pression et dont la température était capricieuse.

Un festival local avait lieu, avec des habitants en costumes traditionnels de différentes ethnies. On a eu la chance d’assister à cette scène colorée et joyeuse. Après une longue journée en moto, on a beaucoup aimé notre massage au spa Nhu Y – l’un des meilleurs qu’on ait eus au Vietnam !

Deuxième nuit à Meo Vac

Nous avons passé notre deuxième nuit en maison d’hôtes à Meo Vac, au Cao Nguyen Da*. La ville est bien moins touristique les autres où nous avons dormi. Certains diraient qu’il n’y a rien à y faire, mais c’est justement ce qu’on a aimé. On s’est baladés en fin d’après-midi, vu des locaux jouer au volley pendant que les enfants jouaient au foot. Pas d’attractions majeures ni de vie nocturne – et tant mieux.

Beaucoup de voyageurs préfèrent dormir à Du Gia, plus populaire auprès des backpackers amateurs de fête (karaoké en tête). Mais notre itinéraire nous convenait. La cascade de Du Gia peut être remplie de monde, et des groupes de jeunes y vont souvent avec de la musique à fond. Un voyageur nous a dit qu’un sentier permettait de s’éloigner pour une meilleure expérience. Mais si vous cherchez une excursion en moto vers une belle cascade, Ban Gioc pourrait être une meilleure option, surtout après la saison des pluies. Certains circuits combinent Ban Gioc et la Ha Giang Loop, mais il faut bien sûr toujours vérifier la réputation de l’agence et de prendre en compte le temps passé sur la moto.

Le moins agréable : pluie, brouillard et stress

Notre premier jour a été ensoleillé, à part une averse intense qui nous a trempés. Heureusement, le soleil est vite revenu, nos chauffeurs ont ralenti et on avait des vêtements de pluie, donc c’est devenu un souvenir amusant plus qu’un souci. Le deuxième jour était nuageux mais assez lumineux pour profiter des vues, même si le soleil aurait été bienvenu. Il n’a pas plu, et c’était un soulagement car certains chemins de rando vers les points de vue auraient été trop glissants à mon goût.

Par contre, le dernier jour s’est déroulé dans le brouillard et le crachin. On a croisé des voyageurs qui ont écourté leur boucle à 3 jours au lieu de 4 à cause de la météo, et on comprend pourquoi. La visibilité était mauvaise, les routes boueuses, et on a vu quelques chutes, dont une un peu sérieuse. On s’est sentis chanceux d’avoir eu deux jours de beau temps, et un peu jaloux des voyageurs qui avaient reçu des genouillères et coudières…

Have you thought about travel insurance?

We never go overseas without it, especially to cover medical expenses. In Vietnam, motorbike travel is common (for example, for the Ha Giang Loop or on city tours in Ho Chi Minh City), so we made sure our policy covered that. It’s something worth checking, as it’s not always included. Some providers, like Cover-More*, offer options to easily include motorbike coverage if that’s relevant to your trip.

On est arrivés à Ha Giang City à peine 20 minutes avant notre bus retour vers Hanoï. Si vous prévoyez la même chose, ayez une tenue de rechange prête. On n’était pas sales ni trempés donc pas besoin de douche, mais ce n’est pas garanti pour tout le monde.

On pensait se détendre et dormir dans le bus pour rentrer à Hanoï. Le bus était confortable (après 3 jours de moto, ça change), mais le chauffeur était imprudent. On s’est vite surpris à regretter nos easy riders, qui eux prenaient en compte notre confort. Une fois à Hanoï, on a vite réorganisé nos sacs et préparé à nouveau un petit sac pour notre prochaine aventure : une croisière à la baie d’Ha Long. Après trois jours bien remplis sur la boucle, on avait hâte de ralentir le rythme !

Conseils pratiques pour faire la Ha Giang Loop en moto

À quoi s’attendre : Des vues spectaculaires sur les montagnes, des routes sinueuses, des visites culturelles et historiques… mais aussi des muscles endoloris, une météo changeante et des routes cahoteuses.
Durée idéale : Les circuits vont de 2 à 4 jours – 3 jours/2 nuits nous ont semblé être le bon équilibre.
Comment y aller : Nous avons pris un bus de jour depuis Sapa ; beaucoup viennent de Hanoï ou Sapa en bus de nuit, mais nous voulions arriver reposés.
Où nous avons séjourné : Hôtel basique à Ha Giang City, hôtel avec belle vue mais douche capricieuse à Dong Van, et super maison d’hôtes à Meo Vac.
Les incontournables : Les paysages, le festival et un super massage après une longue journée de moto à Don Van, et la relation avec nos chauffeurs.
À emporter : Lunettes de soleil, crème solaire, chaussures imperméables, pantalon et manches longues à moto (pour éviter les brûlures en cas de chute et pour la protection solaire), veste respirante, tour de cou/buff, sangle pour téléphone, bouchons d’oreilles, petite pochette à garder sur soi (le sac est attaché à la moto et peu accessible), trousse de premiers secours et médicaments de base, maillot de bain si vous comptez vous baigner à une cascade.
Meilleure période : Au printemps ou à l’automne pour maximiser les chances de beau temps – nous y étions à la mi-avril et avons eu de la chance les deux premiers jours.

Combien de temps faut-il prévoir pour faire la Ha Giang Loop ?

Nous avons passé deux semaines et demie au Vietnam. La boucle de Ha Giang que nous avons choisie a pris trois jours et deux nuits, et avec le recul, c’était vraiment une bonne durée. C’était assez long pour profiter des paysages, en apprendre plus sur l’histoire et les cultures de la région, faire des arrêts intéressants et tisser des liens avec notre groupe, mais sans être épuisés. Et plus on reste longtemps, plus on augmente ses chances d’avoir du beau temps à un moment du séjour !

Pourquoi pas plus longtemps ? Voyager en tant que passager à moto pendant plusieurs heures par jour, sur des routes souvent abîmées et de nombreux virages en montagne, c’est vraiment fatigant physiquement. On n’a donc pas ressenti le besoin de rallonger à quatre ou cinq jours. C’est toujours tentant d’en voir plus, mais notre temps au Vietnam était limité et on préférait découvrir une autre région ensuite.

Par contre, on n’aurait vraiment pas aimé faire la boucle en seulement deux jours. Pourquoi ? L’itinéraire serait forcément plus serré. Je n’aime pas quand une expérience me paraît trop précipitée, et j’avais peur que ce soit trop intense, avec moins d’arrêts et des pauses plus courtes. Personnellement, si je n’avais eu que deux jours, j’aurais préféré faire la boucle en voiture : au moins on peut parler avec le guide pendant le trajet et se reposer plus confortablement.

Et il faut aussi tenir compte du temps nécessaire pour arriver à Ha Giang. C’est une région reculée, et les transferts depuis Hanoi ou Sapa prennent une très grosse demi-journée. Si on ne prévoit qu’une nuit sur la boucle, ça ne vaut presque pas le coup. Il y a un bus de nuit pour gagner du temps, mais après avoir vu comment ils conduisent sur ces routes, on était bien contents de ne pas avoir choisi cette option – je n’aurais pas réussi à dormir.