Nos 3 jours sur la Ha Giang Loop : comment c'était vraiment

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On a choisi une aventure de trois jours et deux nuits sur la Ha Giang Loop à moto en easy riders – quand un chauffeur local conduit la moto avec le touriste en passager. Dans cet article, je partage notre itinéraire sur trois jours et comment l’aventure était vraiment : le meilleur, les moments plus difficiles et les surprises. Si vous hésitez encore à vous lancer, ou si vous cherchez des conseils pratiques pour rendre le voyage plus agréable, j’en parle aussi dans mes autres articles : Est-ce une aventure faite pour vous ? et Est-elle dangereuse ?

Résumé de notre itinéraire de 3 jours sur la boucle d’Ha Giang

Arrivée à Ha Giang : poste frontière de Thanh Thuy, cascade de Thác số 6, point de vue du mont Nui Cam. Nuit à Ha Giang (Silk River Hotel).
Jour 1 de la boucle : col de Bac Sum, Heaven’s Gate Quan Ba, col de Tham Ma, palais du roi H’mong. Nuit à Dong Van (Du H’Mong Hotel).
Jour 2 de la boucle : drapeau de Lung Cu, village Lô Lô, col de Ma Pi Leng, rivière Nho Que. Nuit dans une homestay à Meo Vac (Cao Nguyen Da). Nuit à Meo Vac (Cao Nguyen Da).
Jour 3 de la boucle : Point de vue de Meo Vac, retour à Ha Giang via Quan Ba, puis transfert vers Hanoï.

Arrivée à Ha Giang City

On est arrivé à Ha Giang en début d’après-midi avec un bus de jour depuis Sapa. C’était bien plus facile qu’une option de nuit. On avait réfléchi à prendre un bus couchette pour gagner du temps et de l’argent, mais on avait peur d’être trop fatigués pour commencer la boucle dans de bonnes conditions. Avec le recul, on a bien fait. Entre les klaxons et la conduite stressante, on n’aurait pas bien dormi. Et à nos âges, démarrer une longue journée en moto en étant frais fait une vraie différence.

Dans l’après-midi, on a rencontré notre guide, Sam, et notre chauffeur, Toàn, pour une sortie jusqu’à la frontière chinoise (poste de Thanh Thuy). Ce n’était pas particulièrement beau, mais ça a permis une discussion intéressante avec notre guide sur l’histoire et les relations actuelles entre le Vietnam et la Chine. On a aussi visité une cascade (Thác số 6) où on a pu se baigner dans un coin fréquenté par les locaux (et plus bas, par des buffles d’eau). On a fini la journée au point de vue du mont Nui Cam pour admirer la ville de Ha Giang. C’était une bonne occasion de passer quelques heures faciles à moto, ce qui a rendu le lendemain un peu plus facile.

Notre chambre d’hôtel à Ha Giang, au Silk River Hotel, était plutôt grande, et donc bien pratique pour trier nos affaires avant de partir sur la route. Ceci dit, la salle de bain et les meubles étaient un peu fatigués et tachés, et la porte grinçante de la salle de bain n’aidait pas vraiment à garder un bon souvenir de l’endroit.

Notre vraie expérience sur la boucle d’Ha Giang

La boucle tient ses promesses en matière de paysages. Pics calcaires, vallées fluviales… c’est magnifique. Mais ce n’est pas une balade tranquille à la campagne. Les routes sont fréquentées par des camions, des bus, parfois des piétons, des buffles, et des centaines d’autres motos. Certains points de vue étaient bondés, d’autres plus calmes.

Être passager à moto pendant plusieurs heures chaque jour peut être éprouvant. J’avais mal au cou, aux épaules et aux fesses, et ça peut devenir un peu stressant quand la visibilité baisse ou que le trafic augmente. Je conseille vraiment de partir avec un easy rider. Nos chauffeurs étaient expérimentés, connaissaient les routes par cœur et ont rendu l’expérience bien plus sûre et agréable. C’est aussi possible de réserver un tour en voiture si vous n’êtes pas à l’aise sur une moto, si vous n’aimez pas les routes cahoteuses ou si la circulation et les risques liés à la météo vous stressent.

Nos visites sur la boucle d’Ha Giang

Dès le début du road trip, chaque arrêt faisait du bien. On s’est arrêtés régulièrement à de beaux points de vue et dans des cafés pour profiter du paysage, avec quelques visites supplémentaires.

On a visité le palais du roi H’mong qui n’est pas impressionnant visuellement, mais intéressant d’un point de vue historique. Ce fut une bonne occasion pour notre guide de partager des informations sur la culture H’mong et l’histoire du Vietnam.

La balade en bateau sur la rivière Nho Que a été un des meilleurs moments pour se détendre de la moto. La couleur de l’eau vue d’en haut est incroyable. Le paysage était magnifique et ça faisait du bien de se détendre assez longtemps en naviguant dans le canyon.

On est aussi allé jusqu’au point le plus au nord du pays. Monter les marches jusqu’au drapeau de Lung Cu a bien dégourdi nos jambes. Le drapeau fait 54 m², représentant les 54 groupes ethniques du Vietnam. Non loin de là, on a visité le charmant et calme village Lô Lô – un peu trop calme d’ailleurs, j’aurais aimé pouvoir en apprendre plus sur ce peuple. On a acheté une bière de sarrasin, spécialité locale recommandée par notre guide. Un goût assez différent, mais qu’on a tous les deux apprécié.

Première nuit à Dong Van

On a passé notre première nuit à Dong Van, au Du H’Mong Hotel, dans une chambre avec vue sur les montagnes et une douche au look très moderne… qui malheureusement n’avait presque pas de pression et dont la température était difficile à régler.

C’était par chance le jour d’un festival local, avec des habitants en costumes traditionnels de différentes ethnies. On a eu la chance d’assister à ce spectacle coloré et joyeux. Après une longue journée en moto, on a beaucoup aimé notre massage au spa Nhu Y – l’un des meilleurs qu’on ait eus au Vietnam !

Deuxième nuit à Meo Vac

Notre deuxième nuit était dans une homestay à Meo Vac, au Cao Nguyen Da. La ville semblait beaucoup moins touristique que d’autres. Certains diraient même qu’il n’y a rien à y faire. On est allés se promener en fin d’après-midi, on a regardé des locaux jouer au volley et des enfants courir partout avec un ballon de foot. Ce n’était pas rempli d’attractions ni de vie nocturne, mais c’est justement pour ça que ça nous a plu.

Beaucoup de voyageurs préfèrent dormir à Du Gia, qui semble très populaire auprès des backpackers venus faire la fête (le karaoké y est très répandu). Mais on était contents de notre itinéraire. La cascade de Du Gia peut attirer beaucoup de monde, et on nous a dit que certains groupes viennent avec de la musique très forte. Un voyageur qu’on a rencontré nous a expliqué qu’un sentier permet de s’éloigner de la foule pour une meilleure expérience. Mais si vous cherchez surtout un tour à moto pour voir une belle cascade, Ban Gioc peut être un meilleur choix, surtout après la saison des pluies. Certains tours la combinent avec la boucle d’Ha Giang, mais il faut bien se renseigner sur leur qualité et réfléchir au temps passé sur la moto avant de réserver.

Le moins agréable : pluie, brouillard et stress

Notre premier jour sur la Ha Giang Loop était surtout ensoleillé, avec une averse courte mais intense qui nous a complètement trempés. Heureusement, le soleil est revenu rapidement et, comme nos chauffeurs ont ralenti et qu’on avait des vêtements de pluie, c’est finalement devenu un souvenir plutôt amusant qu’un vrai problème. Le deuxième jour était nuageux mais suffisamment lumineux pour profiter des paysages, même si le soleil est toujours un plus. Heureusement, c’est resté sec, car certains sentiers qui mènent aux points de vue auraient été beaucoup trop glissants à mon goût s’il avait plu.

Par contre, le dernier jour s’est déroulé dans le brouillard et le crachin. On a croisé des voyageurs qui ont écourté leur boucle à 3 jours au lieu de 4 à cause de la météo, et on comprend pourquoi. La visibilité était mauvaise, les routes boueuses, et on a vu quelques chutes, dont une un peu sérieuse. On s’est sentis chanceux d’avoir eu deux jours de beau temps, et un peu jaloux des voyageurs qui avaient reçu des genouillères et coudières…

Avez-vous pensé à une assurance voyage ?

Nous ne voyageons jamais sans, surtout pour couvrir d’éventuelles dépenses médicales. Au Vietnam, il est commun de se déplacer à moto (par exemple sur la boucle d’Ha Giang ou pour une visite guidée d’Ho Chi Minh City), alors nous avons bien double-checké que c’était couvert par notre assurance. Ça vaut le coup de regarder, car ce n’est pas toujours le cas. Certaines assurances, comme Cover-More, offrent l’option de facilement rajouter une couverture pour la moto, si c’est utile pour votre voyage.

On est arrivés à Ha Giang City à peine 20 minutes avant notre bus retour vers Hanoï. Si vous prévoyez la même chose, ayez une tenue de rechange prête. On n’était pas sales ni trempés donc pas besoin de douche, mais ce n’est pas toujours le cas.

On pensait se détendre et dormir dans le bus pour rentrer à Hanoï. Le bus était confortable (après 3 jours de moto, ça change), mais le chauffeur était vraiment imprudent. Nos easy riders, qui eux prenaient en compte notre confort, nous ont manqué très vite. Une fois à Hanoï, on a vite réorganisé nos sacs et préparé à nouveau un petit sac pour notre prochaine aventure : une croisière sur la baie d’Ha Long. Après trois jours bien remplis sur la boucle, on avait hâte de ralentir le rythme !

Conseils pratiques pour faire la Ha Giang Loop en moto

À quoi s’attendre : Des vues spectaculaires sur les montagnes, des routes sinueuses, des visites culturelles et historiques… mais aussi des muscles endoloris, une météo changeante et des routes cahoteuses.
Durée idéale : Les circuits vont de 2 à 4 jours – 3 jours/2 nuits nous ont semblé être un bon équilibre.
Comment y aller : Nous avons pris un bus de jour depuis Sapa ; beaucoup viennent de Hanoï ou Sapa en bus de nuit, mais on voulait arriver reposés.
Où nous avons séjourné : Hôtel basique à Ha Giang City (Silk River Hotel), hôtel avec belle vue mais douche capricieuse à Dong Van (Du H’Mong Hotel), et super maison d’hôtes à Meo Vac (Cao Nguyen Da).
Les incontournables : Les paysages, le festival et un super massage après une longue journée de moto à Don Van, et la relation avec nos chauffeurs.
À mettre dans son sac : lunettes de soleil, crème solaire, chaussures imperméables, pantalon long et manches longues sur la moto (pour protéger un peu la peau en cas de chute et aussi du soleil), veste respirante, écharpe ou buff, attache pour téléphone, petit sac pour les essentiels en plus du sac à dos (qui sera difficile d’accès car placé dans un sac plastique attaché à la moto), trousse de premiers secours et médicaments de base, maillot de bain si vous prévoyez de vous arrêter à une cascade. Voir ma liste complète pour la Ha Giang Loop ici.
Meilleure période : Au printemps ou à l’automne pour maximiser les chances de beau temps – nous y étions à la mi-avril et avons eu de la chance les deux premiers jours.

Combien de temps faut-il prévoir pour faire la Ha Giang Loop ?

On a passé deux semaines et demie au Vietnam. La boucle de Ha Giang qu’on a choisie a pris trois jours et deux nuits, et avec le recul, c’était vraiment une bonne durée. C’était assez long pour profiter des paysages, en apprendre plus sur l’histoire et les cultures de la région, faire des arrêts intéressants et tisser des liens avec notre groupe, mais sans être épuisés. Et plus on reste longtemps, plus on augmente ses chances d’avoir du beau temps à un moment du séjour !

Pourquoi pas plus longtemps ? Voyager en tant que passager à moto pendant plusieurs heures par jour, sur des routes souvent abîmées et de nombreux virages en montagne, c’est vraiment fatigant physiquement. On n’a donc pas ressenti le besoin de rallonger à quatre ou cinq jours. C’est toujours tentant d’en voir plus, mais notre temps au Vietnam était limité et on préférait découvrir une autre région ensuite.

Par contre, on n’aurait vraiment pas aimé faire la boucle en seulement deux jours. Pourquoi ? L’itinéraire serait forcément plus serré. Je n’aime pas quand une expérience me paraît trop précipitée, et j’avais peur que ce soit trop intense, avec moins d’arrêts et des pauses plus courtes. Personnellement, si je n’avais eu que deux jours, j’aurais préféré faire la boucle en voiture : au moins on peut parler avec le guide pendant le trajet et se reposer plus confortablement.

Et il faut aussi tenir compte du temps nécessaire pour arriver à Ha Giang. C’est une région reculée, et les transferts depuis Hanoi ou Sapa prennent une très grosse demi-journée. Si on ne prévoit qu’une nuit sur la boucle, ça ne vaut presque pas le coup. Il y a un bus de nuit pour gagner du temps, mais après avoir vu comment ils conduisent sur ces routes, on était bien contents de ne pas avoir choisi cette option – je n’aurais pas réussi à dormir.