Nous avons visité la baie d’Halong et Ninh Binh lors de notre voyage au Viêt Nam, et permettez-moi de commencer par dire ceci : elles valent toutes deux absolument la peine d’être visitées. Ces deux destinations étonnantes sont souvent comparées parce qu’elles offrent des paysages calcaires spectaculaires similaires, mais dans des cadres différents : la baie d’Halong sur l’eau et Ninh Binh sur la terre ferme. En fait, Ninh Binh est souvent appelée la « baie d’Halong terrestre », et il est facile de comprendre pourquoi.
Si vous n’avez le temps de visiter qu’une seule des deux destinations, cette comparaison vous aidera à choisir en fonction de votre style de voyage et de vos intérêts.
Comparaison rapide : baie d’Halong vs Ninh Binh
| Critère | Bai Tu Long (baie d’Halong) | Ninh Binh |
|---|---|---|
| Paysages | Formations karstiques émergeant de la mer | Formations karstiques, rizières, rivières et petites villes |
| Ambiance | Paisible sur l’eau | Bondée dans les sites les plus connus, mais paysages toujours superbes |
| Activités principales | Croisière avec nuit à bord, kayak, baignade, grottes | Balade en barque, vélo, temples, grottes et sites historiques, marches |
| Style de tourisme | En croisière guidée ; pas de flexibilité sur les horaires des activités et des repas | Plus flexible ; possible d’explorer par soi-même ou avec un guide |
| Budget | Plus élevé – croisières à partir de 150 à 300+ USD par personne | Plus abordable – options économiques à milieu de gamme (selon si vous partez en tour ou en indépendant) |
| Accès | 2h30 à 3h30 de route depuis Hanoi, + temps pour l’embarquement à la marina. De nombreux tours* partent de Hanoi | 1h30 à 2h depuis Hanoi en train ou en voiture. Beaucoup de tours à la journée* ou avec nuit* |
| Hébergements | Sur le bateau, du milieu de gamme au luxe | Homestays, lodges de charme, hôtels milieu de gamme |
| Statut UNESCO | Site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO | Trang An est un site UNESCO |
| Durée idéale | 1 à 2 nuits de croisière, mais les excursions à la journée sont possibles* | 2 jours, mais des excursions à la journée existent aussi* |
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Notre expérience dans la baie d’Halong
Nous avons choisi une croisière de 24 heures dans la baie de Bai Tu Long (avec Swan Cruises Halong*), une alternative plus calme à la destination plus connue de la baie d’Halong. Même si c’était un court séjour – on a embarqué autour de midi et débarqué après le brunch – et qu’on aurait aimé y passer plus de temps, c’était tout de même un des coups de coeur de notre voyage au Vietnam. Naviguer et faire du kayak au milieu des îlots karstiques, se détendre sur le pont en regardant les couleurs changer au fil de la journée… c’était paisible et inoubliable. Se réveiller sur l’eau, entourés de ces formations calcaires, c’est vraiment spécial. L’immensité de la baie et le nombre de pics karstiques sont impressionnants.
Notre expérience à Ninh Binh
Ninh Binh a été notre première étape après Hanoi, et les paysages nous ont immédiatement émerveillés. Nous avons rejoint un tour à la journée depuis Hanoi qui proposait un programme assez chargé.
On a trouvé qu’il y avait trop la foule à Mua Cave, mais on a eu un gros coup de cœur pour la balade en barque à Trang An. Même s’il y avait beaucoup de bateaux, ça ne nous a jamais semblé trop bondé, car il existe trois itinéraires différents, et le système de grottes permet de répartir les visiteurs.
Nous avons passé la nuit au Tam Coc Holiday Hotel & Villa*, mais avons préféré Hoa Lu en soirée, avec son quartier illuminé par des lanternes et ses jolis temples. C’était agréable d’être libre d’explorer à notre rythme.
Baie d’Halong vs Ninh Binh : notre incontournable
On a sincèrement adoré les deux, mais notre préférence va à la baie d’Halong – plus précisément Bai Tu Long Bay. L’immensité du lieu est particulièrement fascinante et être sur l’eau est toujours un petit plaisir en plus.
Cela dit, un couple rencontré à bord trouvait l’expérience trop « propre », un peu trop relaxante, et regrettait l’absence d’aventure. Ils ont préféré Ninh Binh pour sa diversité, la possibilité de tout faire à leur rythme, et le fait qu’il y avait plus d’activités.
Au final, tout dépend de votre style de vacances – et peut-être aussi de là où vous en êtes dans votre voyage. Nous, on était ravis de ralentir un peu après avoir été bien fatigués par la Ha Giang Loop.
Voilà un récapitulatif pour vous aider à choisir :
Choisissez la baie d’Halong si :
- Vous cherchez une expérience facile, tout inclus, avec une touche de confort
- Vous aimez l’idée de dormir sur un bateau et de vous réveiller avec une vue exceptionnelle
- Vous aimez les croisières, le kayak, et les paysages maritimes
- Vous voyagez pendant la saison chaude et voulez éviter les longues journées en plein soleil
- Vous avez envie de vous détendre avec un programme simple – des activités planifiées mais faciles à zapper
- Vous avez une mobilité réduite
Choisissez Ninh Binh si :
- Vous avez un petit budget et cherchez une option plus abordable
- Vous n’aimez pas voyager en groupes et préférez explorer seuls (ex : louer un scooter et suivre votre propre itinéraire)
- Si vous faites un tour, vous ne voyez pas d’inconvénient à visiter des endroits avec beaucoup de touristes et à parfois vous sentir pressé, avec pas mal de temps en navette entre les sites
- Vous aimez varier les visites et ne pas rester au même endroit
- Vous aimez être actif et ne craignez pas ni le soleil ni les marches pour profiter des plus beaux endoits
Avez-vous visité la baie d’Halong ou Ninh Binh ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !
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Où se trouvent la baie d’Halong et Ninh Binh ?
Ces deux destinations se trouvent dans le nord du Vietnam et sont facilement accessibles depuis Hanoi. La baie d’Halong est située au nord-est de la capitale, tandis que Ninh Binh est au sud. Il est tout à fait possible de visiter les deux sur quelques jours – ce que je recommande vivement !
