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On a visité la baie d’Halong et Ninh Binh lors de notre voyage au Vietnam, et je vais commencer tout de suite par préciser que ces deux destinations valent absolument la peine d’être visitées. Elles sont souvent comparées parce qu’elles offrent des paysages calcaires spectaculaires similaires, mais dans des cadres différents : la baie d’Halong sur l’eau et Ninh Binh sur la terre ferme. En fait, Ninh Binh est souvent appelée la « baie d’Halong terrestre », et c’est facile de comprendre pourquoi.
Si vous n’avez le temps de visiter qu’une seule des deux destinations, cette comparaison vous aidera à choisir en fonction de votre style de voyage et de vos intérêts.
Comparaison rapide : baie d’Halong vs Ninh Binh
| Critère | Bai Tu Long (baie d’Halong) | Ninh Binh |
|---|---|---|
| Paysages | Formations karstiques émergeant de la mer | Formations karstiques, rizières, rivières et petites villes |
| Ambiance | Paisible sur l’eau | Foule dans les sites les plus connus, mais paysages toujours superbes |
| Activités principales | Croisière avec nuit à bord, kayak, baignade, grottes | Balade en barque, vélo, temples, grottes et sites historiques, marches |
| Style de tourisme | En croisière guidée ; pas de flexibilité sur les horaires des activités et des repas | Plus flexible ; possible d’explorer par soi-même ou avec un guide |
| Budget | Plus élevé – croisières à partir de 150 à 300+ USD par personne | Plus abordable – options économiques à milieu de gamme (selon si vous partez en tour ou en indépendant) |
| Accès | 2h30 à 3h30 de route depuis Hanoi, plus le temps de s’enregistrer et attente au port. Beaucoup de tours partent depuis Hanoi. | 1h30 à 2h depuis Hanoi en train ou en voiture Beaucoup d’excursion à la journée et des tours sur deux jours depuis Hanoi |
| Hébergement | Sur le bateau, du milieu de gamme au luxe | Homestays, lodges de charme, hôtels milieu de gamme |
| Statut UNESCO | Site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO | Trang An est un site inscrit à l’UNESCO |
| Durée idéale | 1-2 nuits en croisière, mais c’est possible en une journée | 2 jours, mais c’est possible en une journée |
Avez-vous pensé à une assurance voyage ?
Nous ne voyageons jamais sans, surtout pour couvrir d’éventuelles dépenses médicales. Au Vietnam, il est commun de se déplacer à moto (par exemple sur la boucle d’Ha Giang ou pour une visite guidée d’Ho Chi Minh City), alors nous avons bien double-checké que c’était couvert par notre assurance. Ça vaut le coup de regarder, car ce n’est pas toujours le cas. Certaines assurances, comme Cover-More, offrent l’option de facilement rajouter une couverture pour la moto, si c’est utile pour votre voyage.
Notre expérience dans la baie d’Halong
On a choisi une croisière de 24 heures sur la baie de Bai Tu Long (Swan Cruises Halong), une alternative plus calme que la plus connue Baie d’Halong. Malgré la courte durée du séjour – on a embarqué autour de l’heure du déjeuner et on a désembarqué après le brunch – et on aurait aimé avoir un peu plus de temps, ça a été un de nos coups de cœur de notre voyage au Vietnam. Naviguer et faire du kayak autour des îles en karst et se relaxer sur le pont en regardant les couleurs changer au cours de la journée ont été des moments qu’on n’oubliera jamais. Se réveiller sur l’eau entouré de ce paysage magique était vraiment spécial. La taille de la baie et le nombre de formations rocheuses est juste incroyable.
Notre expérience à Ninh Binh
Ninh Binh a été notre première destination au Vietnam (après Hanoi), et les paysages nous ont vraiment étonnés. On a fait un tour guidé en une journée depuis Hanoi qui était vraiment bien chargé.
On a trouvé qu’il y avait vraiment trop de monde à Mua Cave, mais que ça valait le coup de braver la foule pour les vues splendides. Notre coup de coeur a été sans hésitation le tour en barque à Trang An. Même s’il y avait beaucoup de bateaux qui se suivaient, on n’a pas eu cette impression de foule car il y a plusieurs route, et le système de grottes aide à éparpiller les gens. La visite du site historique de l’ancienne capitale de Hoa Lu n’a pas été à la hauteur de nos attentes.
On a passé la nuit à Tam Coc Holiday Hotel & Villa, mais on a préféré aller à Hoa Lu en soirée, qui avait beaucoup de charme avec ses lanternes et ses jolis temples. On a aimé avoir la liberté de se promener à notre rythme.
Baie d’Halong vs Ninh Binh : notre incontournable
On a vraiment bien aimé les deux destinations, mais la baie d’Halong – ou pour être précis la baie de Bai Tu Long – serait notre premier choix. L’immensité du lieu nous a impressionné et être sur l’eau est toujours un peu plus spécial.
Ceci dit, un couple qu’on a rencontré à bord trouvait l’expérience trop « propre », un peu trop relaxante, et regrettait l’absence d’aventure. Ils ont préféré Ninh Binh pour sa diversité, la possibilité de tout faire à leur rythme et l’accès à plus d’activités.
Au final, tout dépend de votre style de vacances – et peut-être aussi de là où vous en êtes dans votre voyage. Nous, on était ravis de ralentir un peu après avoir été bien fatigués par la Ha Giang Loop.
Voilà un récapitulatif pour vous aider à choisir :
Choisissez la baie d’Halong si :
- Vous cherchez une expérience facile, tout inclus, avec une touche de confort
- Vous aimez l’idée de dormir sur un bateau et de vous réveiller avec une vue exceptionnelle
- Vous aimez les croisières, le kayak, et les paysages maritimes
- Vous voyagez pendant la saison chaude et voulez éviter les longues journées en plein soleil
- Vous avez envie de vous détendre avec un programme simple – des activités planifiées mais faciles à zapper
- Vous avez une mobilité réduite
Choisissez Ninh Binh si :
- Vous avez un petit budget et cherchez une option plus abordable
- Vous n’aimez pas voyager en groupes et préférez explorer seuls (ex : louer un scooter et suivre votre propre itinéraire)
- Si vous faites un tour, vous ne voyez pas d’inconvénient à visiter des endroits avec beaucoup de touristes et à parfois vous sentir pressé, avec pas mal de temps en navette entre les sites
- Vous aimez varier les visites et ne pas rester au même endroit
- Vous aimez être actif et ne craignez pas ni le soleil ni les marches pour profiter des plus beaux endoits
Avez-vous visité la baie d’Halong ou Ninh Binh ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !
Avez-vous besoin d’une carte SIM pour votre voyage au Vietnam ? Nous trouvons que rien ne vaut la simplicité de l’eSIM lors de voyages à l’étranger, que ce soit pour la configuration ou la recharge. C’est très pratique, car on peut tout prévoir à l’avance et on ne perd pas de temps à chercher une boutique une fois sur place. En plus, fini le stress de risquer de perdre sa précieuse carte SIM d’origine ! Nous utilisons Airalo et nous avons toujours été satisfaits. Vous pouvez vérifier si votre téléphone est compatible ici. Sinon, si vous préférez un autre forfait ou une carte SIM physique, vous pouvez acheter une carte SIM en ligne et la récupérer à l’aéroport; c’est ce que j’avais fait pour mon premier voyage en Thailande.
Où se trouvent la baie d’Halong et Ninh Binh ?
Ces deux destinations se trouvent dans le nord du Vietnam et sont facilement accessibles depuis Hanoi. La baie d’Halong est située au nord-est de la capitale, tandis que Ninh Binh est au sud. C’est tout à fait possible de visiter les deux sur quelques jours – et c’est vraiment ce que je vous conseille !
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