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Si vous hésitez entre le Vietnam et la Thaïlande pour votre prochain voyage, vous n’êtes pas les seuls. Ce sont deux des destinations les plus populaires d’Asie du Sud-Est, mais elles offrent des expériences très différentes. Nous sommes des voyageurs très actifs, amoureux de la nature, de la culture et des grands espaces (nous ne voyageons pas pour faire la fête ou rester sur la plage). Et nos expériences dans chaque pays ont été très différentes. Voici ma comparaison pour vous aider à choisir entre le Vietnam ou la Thaïlande, et la destination qui correspond le mieux à votre style de voyage.
Vietnam ou Thailand: histoire et culture
L’histoire est l’une des plus grandes différences entre le Vietnam et la Thaïlande. La Thaïlande n’a jamais été colonisée, donc ses traditions, sa monarchie et son architecture ont évolué sans interruption.
Le Vietnam, en revanche, a été colonisé plusieurs fois — par la Chine pendant des siècles, puis plus récemment par la France, et bien sûr les américains (la guerre du Vietnam). On ressent ce mélange partout au Vietnam : des bâtiments de style français à côté de temples bouddhistes, des baguettes avec pâté (bahn mi) servies aux côtés de bols de phở, et des cafés à l’influence très européenne.
La Thaïlande semble plus culturellement homogène ; le Vietnam paraît plus diversifié.
Echanges avec les locaux : où nous avons vécu les moments les plus authentiques
Nous avons eu des interactions plus authentiques et spontanées au Vietnam, surtout en zones rurales. Même quand ils ne parlaient pas anglais, les gens étaient gentils et plutôt curieux. Google Translate a aidé, et nos échanges ont semblé sincères.
En Thaïlande, les gens étaient aussi sympathiques (le pays est surnommé “le pays du sourire” pour une raison), mais dans les destinations très touristiques, l’expérience semblait plus structurée, plus tournée vers le tourisme. Pas mauvais — simplement un type d’interaction différent.
Plages, PMT et plongée sous-marine
Si votre objectif c’est de profiter des plages ou de la vie sous-marine, la Thaïlande gagne sans conteste.
L’eau y est chaude, avec une bonne visibilité, et la vie marine autour d’îles comme Koh Lanta ou les Similan Islands est incroyable. Nous voulons d’ailleurs retourner en Thaïlande pour explorer d’autres sites sous-marins, tellement la PMT et les sites de plongée sont réputés.
Concernant le Vietnam, nous avons choisi de ne pas visiter les plages. Vu qu’on vit en Australie, nous avons la chance d’avoir facilement accès à des plages splendides, donc pour notre court séjour au Vietnam nous avons préféré nous concentrer sur les montagnes, la culture et la nature. En seulement deux semaines et demie, il y avait mieux à faire pour notre style de voyage.
Gastronomie et culture du café
Les cuisines des deux pays sont délicieuses, mais nous avons trouvé celle du Vietnam plus facile au quotidien. Nous sommes français et nous ne sommes pas habitués à la nourriture très épicée. En Thaïlande, même en demandant “non épicé”, les plats pouvaient encore être bien piquants.
Les plats vietnamiens semblaient plus légers, moins salés ou gras, et plus faciles pour l’estomac. On a aussi aimé découvrir des recettes différentes selon les régions. Et niveau culture du café, le Vietnam l’emporte largement : le choix de cafés est l’un des plus impressionnants qu’on ait vus dans le monde.
Nature et paysages
C’est serré, mais pour nous le Vietnam gagne quand même quand on parle de paysages. On a trouvé qu’il offrait plus de variété et de moments “wow”, avec :
- les rizières en terrasse autour de Sapa et Pu Luong
- les montagnes calcaires de Ninh Binh et de Bai Tu Long Bay
- les routes sinueuses dramatiques de la Ha Giang Loop
La Thaïlande a de beaux parcs nationaux et de magnifiques reliefs calcaires, mais les paysages, bien que superbes, ne nous ont pas paru aussi dramatiques ou variés. Mais si vous voulez un voyage centré sur la plage, c’est probablement un autre point de vue.
Coût et rapport qualité-prix
Les deux pays sont abordables, mais le Vietnam était légèrement moins cher dans l’ensemble. Logements, repas locaux et transport ont un rapport qualité-prix incroyable, surtout en dehors des grandes villes.
La Thaïlande reste abordable, mais certains lieux touristiques semblent un peu plus chers.
Sécurité et transport : Grab rend tout plus simple
Nous nous sommes sentis en sécurité aussi bien au Vietnam qu’en Thaïlande.
Côté transport, les grandes villes diffèrent :
- la capitale Bangkok a un transport public moderne et facile pour les touristes.
- À l’inverse, à Hanoi ou Ho Chi Minh City, on n’a même pas envisagé les transports publics.
La bonne nouvelle : l’appli Grab fonctionne dans les deux pays, ce qui rend les déplacements vraiment simples.
Différences de visa
Ça vaut le coup de vérifier les formalités de visa avant de choisir ta destination, surtout si vous planifiez un voyage à la dernière minute.
- Pour la Thaïlande, beaucoup de voyageurs peuvent entrer sans visa pour un nombre de jours donné selon leur nationalité. C’est très simple.
- Pour le Vietnam, la majorité des nationalités doivent organiser un e-visa avant l’arrivée. Le processus en ligne n’est pas compliqué, mais il faut postuler à l’avance et faire attention aux dates et aux points d’entrée. Une fois qu’on le sait, ce n’est pas un problème, mais ça demande un peu plus de planification que pour la Thaïlande.
Meilleur moment pour visiter le Vietnam ou la Thaïlande
Thaïlande
La Thaïlande a trois saisons principales : la saison sèche « fraîche » ou plutôt moins chaude (novembre à février), la saison chaude (mars à mai) et la saison des pluies (mai à octobre). Beaucoup de voyageurs préfèrent les mois les plus frais, quand la chaleur et l’humidité diminuent, et quand la côte ouest offre des conditions calmes et claires pour le PMT et la plongée. On peut y voyager toute l’année, mais novembre à février est généralement la période la plus confortable. Il vaut mieux éviter le nord du pays pendant la saison des feux en début d’année.
Vietnam
Le Vietnam s’étend sur plus de 1 600 km du nord au sud, donc la météo varie beaucoup selon les régions. Mars et avril offrent en général des températures agréables et peu de précipitations dans la majeure partie du pays. Le nord a aussi une belle période entre septembre et novembre. Le sud est chaud toute l’année, avec de courtes averses tropicales pendant la saison des pluies, qui n’impactent que rarement les plans de voyage. La région du centre-Vietnam est l’exception : la saison des typhons et des fortes pluies s’étend d’août à novembre, et la pluie peut s’attarder jusqu’en février. Il vaut donc mieux éviter cette région à ce moment-là.
Alors, Vietnam ou Thaïlande ?
Pour choisir entre le Vietnam ou la Thaïlande, réfléchissez surtout à votre style de voyage :
- Choisissez la Thaïlande si vous voulez des plages magnifiques, des îles, de la PMT/plongée et une expérience touristique fluide — ou si vous voyagez pendant la saison des pluies/typhons dans le centre du Vietnam.
- Choisis le Vietnam si tu recherches une expérience culturelle riche et stratifiée, des road-trips, des paysages épiques et des échanges authentiques — ou si vous voyagez en mars ou avril et que vous voulez éviter les mois les plus chauds de la Thaïlande.
Pour nous, le Vietnam a eu plus d’impact — avec ses paysages et ses rencontres chaleureuses — mais la Thaïlande a clairement été à la haute pour les aventures sous-marines, la vie sauvage et la nature tropicale.
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