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La Réserve Naturelle de Pu Luong n’est pas connue par tous et elle n’est pas souvent incluse dans les itinéraires classiques au Vietnam. Vu le grand nombre de destinations iconiques au Vietnam – comme la baie d’Halong, Sapa, ou Hoi An – c’est normal de se demander si ça vaut le coup de passer du temps dans une paisible réserve moins connue et qui n’apparait pas dans tous les guides.
On n’avait que deux semaines et demie au Vietnam, et on a donc bien fait attention à ne pas perdre de temps dans des endroits qu’on aurait pu trouver répétitifs ou décevants. On ne savait pas trop à quoi s’attendre avec Pu Luong – et nous avons honnêtement hésité à l’inclure – mais je suis ravie qu’on y soit allé. Il s’est avéré être l’un des meilleurs moments de notre voyage.
Qu’est-ce qui rend Pu Luong si spécial ?
- Peu de touristes, surtout comparé à Ninh Binh et Sapa.
- Moins de déchets et de gros développement touristique que dans d’autres destinations au Vietnam.
- Personne n’interpelle pour entrer dans les boutiques ou restaurants ou pour proposer des souvenirs.
- Des paysages splendides avec des rizières vert vif en début de saison et des champs dorés à la récolte.
- Des matins au calme et des nuits magiques, avec des lucioles qui dansent dans les rizières.
- Des rencontres authentiques et chaleureuses avec des habitants heureux de vous accueillir.
Pu Luong n’est ni tape-à-l’œil ni rempli d’activités à sensations et c’est ce qui fait son charme. Le rythme se ralenti pour prendre le temps d’apprécier ce qui nous entoure : la brume qui s’élève dans la vallée, les activités agricoles, le calme de la nuit. Si vous cherchez une alternative paisible aux foules des lieux les plus touristiques du Vietnam, Pu Luong pourrait bien être ce qu’il vous faut. Située au pied des montagnes du nord du pays, cette réserve offre de superbes paysages de rizières en terrasses, de maisons sur pilotis traditionnelles et des expériences culturelles, dans le calme.
Que faire à Pu Luong :
Un accueil chaleureux et des rencontres locales
Le premier jour, on a visité un petit village et une maison traditionnelle sur pilotis – un style architectural du groupe ethnique Thai – où on a pu en apprendre plus sur la récolte du riz, le tissage et les anciens outils. On a pris notre temps et on a même jouer avec des locaux avant de faire un petit tour sur une embarcation en bambou. Et pour la plupart du temps, on était seul.
Notre tour avec notre guide privé Tony (Hieu) et notre chauffeur Dat ressemblait à un road trip avec des amis locaux. Nous avons appris quelques mots en vietnamien, partagé des repas, et même été embarqués dans une session de karaoké matinale après avoir goûté à l’ « eau joyeuse” (alcool de riz local) offerte par un villageois plein d’entrain.
Cascades et paysages au calme
Après un délicieux déjeuner composé notamment d’une soupe de potiron et d’une salade de fleur de bananier (si bon que nous avons repris les mêmes plats le soir), on s’est rendu à la cascade de Hieu. Le niveau d’eau était bas à la mi-avril, mais les bassins turquoises et la forêt n’en étaient pas moins magnifiques. Si vous allez un peu plus loin que le bassin principal où la plupart des visiteurs s’arrêtent, l’endroit devient plus calme et serein. Quelques petits cafés et restaurants locaux sont installés pas loin, mais l’ensemble reste très préservé.
Une nuit à Don Village
On a passé la nuit à Don Village, la zone la plus développée de Pu Luong mais qui a su garder tout son charme. Le village est petit, paisible, et entouré de rizières et de montagnes. Les maisons traditionnelles en bois et en bambou dominent la vallée, et l’ensemble de la réserve impose une limite de deux étages pour préserver le paysage. C’est une excellente base pour explorer les cascades, aller voir les roues à eau, les rizières et les grottes.
Pu Luong Boutique Garden a été un des meilleurs hébergements de notre séjour. Notre « bungalow premium avec vue sur les montagnes » avait un balcon très confortable, une belle salle de bain et un lit à baldaquin entouré d’une belle moustiquaire. On s’est endormi en écoutant le son des grenouilles et on s’est réveillé à temps pour admirer les nuages qui effleuraient les champs le matin.
Exploration de Bat Cave
Le lendemain matin, on a visité Bat Cave (grotte des chauves-souris), aussi appelée Doi Cave – une immense grotte aux formations rocheuses spectaculaires. On a marché jusqu’au village de Kho Muong, ce qui nous a permis de discuter avec notre guide et de profiter des vues. Si vous êtes pressés ou préférez ne pas marcher, vous pouvez aussi payer un local pour vous y emmener en moto.
Certaines parties de la grotte sont aménagées avec des marches et des rampes, mais pour aller plus loin, il faut crapahuter un peu plus. Le sol peut être glissant, donc de bonnes chaussures sont indispensables. On a croisé quelques groupes à l’entrée, mais on a été totalement seuls à l’intérieur de la grotte, pour une visite unique et mémorable.
Dernier déjeuner et jolie route pour retourner à Hanoi
On a fini notre découverte de Pu Luong avec un déjeuner à Sala Homestay à côté de Bat Cave, où on a été très chaleureusement accueillis et on nous a servi un plat de poulet cuit dans un bambou. La route du retour pour Hanoi a pris environ 4 heures et demi. Sur le chemin, on a vu de jolis paysages de montagnes et une ville animée (peut être Huu Van), qui nous a offert un petit aperçu de la vie quotidienne loin des circuits touristiques.
Pu Luong a bien plus à offrir que ce que nous avons pu explorer
Si vous pouvez rester deux nuits à Pu Luong, vous aurez une expérience encore plus riche et pourrez considérer ces activités:
- Balades ou randonnées à travers les rizières en terrasses et les villages, avec des options plus ou moins faciles.
- Activités culturelles comme apprendre à cuisiner des plats locaux, ou découvrir l’artisanat local pour s’initier à la broderie traditionnelle, le tissage ou la fabrication de paniers.
- Vous relaxer à votre hôtel ou homestay, en profitant des vues avec un bon café et des repas fait maison.
Avez-vous déjà visité Pu Luong ou Don Village ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !
Conseils pratiques pour visiter Pu Luong et Don Village
- À quoi s’attendre : Une campagne paisible et un rythme de vie plus lent, loin des foules touristiques.
- Combien de temps rester : Idéalement 2 nuits pour avoir le temps de se détendre, explorer, et profiter de l’ambiance paisible.
- Comment s’y rendre : Ça prend entre 4h30 et 5h depuis Hanoi ou 3 heures depuis Ninh Binh. Un chauffeur privé ou un tour guidé est le plus facile.
- Où nous avons séjourné: Don Village – pratique, splendide, et avec un bon choix d’hôtels et de homestays. On a adoré notre nuit à Pu Luong Boutique Garden.
- Les incontournables : Les rizières en terrasses avec les montagnes en toile de fond, Bat Cave (grotte Doi), les maisons sur pilotis traditionnelles et les roues à eau (qu’on n’a vues nulle part ailleurs !).
- Que mettre dans sa valise : De bonnes chaussures de marche (surtout pour la grotte), de l’anti-moustique, une veste légère pour les soirées fraîches, et un maillot de bain si vous souhaitez vous baigner près des cascades.
- Meilleure période pour visiter : De février à mai ou de septembre à novembre, pendant les saisons de culture et de récolte du riz. Les rizières sont alors vertes ou dorées, et le climat est agréable.
Où se trouve Don Village (Pu Luong)?
La Réserve Naturelle de Pu Luong se situe dans la province de Thanh Hoa, au nord du Vietnam. Elle est à environ 160 km au sud-ouest de Hanoï – soit 4h30 à 5 heures de route selon le trafic. Si vous venez de Ninh Binh, il faut compter environ 3 heures. Cela permet facilement d’ajouter Pu Luong à un itinéraire dans le nord du Vietnam. Les transports publics sont limités, donc il est plus facile d’explorer la région avec un chauffeur ou un guide privé, ou dans le cadre d’un circuit sur mesure.
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