La Réserve Naturelle de Pu Luong est rarement mentionnée par les voyageurs et figure donc peu dans les itinéraires classiques d’un premier voyage au Vietnam. Avec tant de lieux emblématiques à découvrir – comme la baie d’Halong, Sapa ou Hoi An – on peut légitimement se demander s’il vaut la peine de s’aventurer jusqu’à cette réserve paisible et peu connue, qui n’apparaît même pas dans tous les guides.
Nous n’avions que deux semaines et demie au Viêt Nam, et nous avons donc veillé à ne pas perdre de temps dans des endroits qui nous semblaient répétitifs ou décevants. Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre avec Pu Luong – et nous avons honnêtement hésité à l’inclure – mais je suis ravie que nous l’ayons fait. Il s’est avéré être l’un des points forts de notre voyage.
Qu’est-ce qui rend Pu Luong si spécial ?
- Très peu de touristes comparé à Ninh Binh et Sapa par exemple.
- Moins de déchets et de gros développement touristique que dans d’autres destinations au Vietnam.
- Personne n’interpelle pour entrer dans les boutiques ou restaurants ou pour proposer des souvenirs.
- Des paysages splendides avec des rizières vert vif en début de saison et des champs dorés à la récolte.
- Des matins au calme et des nuits magiques, avec des lucioles qui dansent dans les rizières.
- Des rencontres authentiques et chaleureuses avec des habitants heureux de vous accueillir.
Pu Luong n’est ni tape-à-l’œil ni rempli d’activités à sensations et c’est ce qui fait son charme. Le rythme se ralenti pour prendre le temps d’apprécier ce qui nous entoure : la brume qui s’élève dans la vallée, les activités agricoles, le calme de la nuit. Si vous cherchez une alternative paisible aux foules des lieux les plus touristiques du Vietnam, Pu Luong pourrait bien être ce qu’il vous faut. Nichée au pied des montagnes du nord du pays, cette réserve offre de superbes paysages de rizières en terrasses, de maisons sur pilotis traditionnelles et des expériences culturelles, dans le calme.
Que faire à Pu Luong :
Un accueil chaleureux et des rencontres locales
Pour notre premier jour, nous avons visité un petit village et une maison sur pilotis traditionnelle – un style architectural typique de l’ethnie Thaï – où nous avons découvert des outils artisanaux, le tissage, et des techniques agricoles locales. Nous avons même joué à des jeux traditionnels et navigué sur un radeau en bambou. Nous n’avons presque pas croisé d’autres touristes.
Notre tour avec notre guide privé Tony (Hieu) et notre chauffeur Dat ressemblait à un road trip avec des amis locaux. Nous avons appris quelques mots en vietnamien, partagé des repas, et même été embarqués dans une session de karaoké matinale après avoir goûté à l’ »eau joyeuse” (alcool de riz local) offerte par un villageois plein d’entrain.
Cascades et paysages au calme
Après un délicieux déjeuner composé notamment d’une soupe de potiron et d’une salade de fleur de bananier (si bon que nous avons repris les mêmes plats le soir), nous sommes allés voir la cascade de Hieu. Le niveau d’eau était bas à la mi-avril, mais les bassins turquoise et la forêt n’en était pas moins magnifiques. Si vous dépassez le bassin principal où la plupart des visiteurs s’arrêtent, l’endroit devient plus calme et serein. Quelques petits cafés et restaurants locaux sont installés pas loin, mais l’ensemble reste très préservé.
Une nuit à Don Village
Nous avons passé la nuit à Don Village, la zone la plus développée de Pu Luong mais qui a su garder tout son charme. Le village est petit, paisible, et entouré de rizières et de montagnes. Les maisons traditionnelles en bois et en bambou dominent la vallée, et l’ensemble de la réserve impose une limite de deux étages pour préserver le paysage. C’est une excellente base pour explorer les cascades, les roues à eau, les rizières et les grottes.
Notre logement à Pu Luong Boutique Garden* a été l’un des meilleurs de notre voyage. Notre « bungalow premium avec vue sur la montagne » disposait d’un balcon confortable, d’une magnifique salle de bain, et d’un lit à baldaquin avec moustiquaire. Nous nous sommes endormis au son des grenouilles et réveillés avec les nuages flottant au-dessus des champs.
Exploration de Bat Cave
Le lendemain matin, nous avons visité Bat Cave (grotte des chauves-souris), aussi appelée Doi Cave – une immense grotte aux formations rocheuses spectaculaires. Nous sommes descendus à pied jusqu’au village de Kho Muong, ce qui nous a permis de discuter avec notre guide et de profiter des vues. Si vous êtes pressés ou préférez ne pas marcher, vous pouvez aussi payer un local pour vous y emmener en moto.
Certaines parties de la grotte sont aménagées avec des marches et des rampes, mais pour aller plus loin, il faut crapahuter un peu plus. Le sol peut être glissant, donc de bonnes chaussures sont indispensables. Nous avons croisé quelques groupes à l’entrée, mais l’intérieur de la grotte était entièrement à nous, pour une visite unique et mémorable.
Dernier déjeuner et jolie route pour retourner à Hanoi
Nous avons terminé notre séjour par un déjeuner au Sala Homestay*, pas loin de la grotte, où nous avons été chaleureusement accueillis et avons dégusté du poulet cuit dans un bâton de bambou. Le trajet retour vers Hanoï a duré environ 4h30. En chemin, nous avons traversé de jolis paysages et une ville animée (peut-être Huu Van), qui offrait un aperçu de la vie quotidienne loin des circuits touristiques.
Pu Luong a bien plus à offrir que ce que nous avons pu explorer
Si vous pouvez rester deux nuits à Pu Luong, c’est une expérience encore plus riche et pourrez considérer ces activités:
- Balades ou randonnées à travers les rizières en terrasses et les villages, avec des options plus ou moins faciles.
- Activités culturelles comme apprendre à cuisiner des plats locaux, ou découvrir l’artisanat local pour s’initier à la broderie traditionnelle, le tissage ou la fabrication de paniers.
- Moments de détente dans votre lodge et au village pour profiter des vues, du café vietnamien et des plats faits maison.
Conseils pratiques pour visiter Pu Luong et Don Village
- À quoi s’attendre : Une campagne paisible et un rythme de vie plus lent, loin des foules touristiques.
- Combien de temps rester : Idéalement 2 nuits pour avoir le temps de se détendre, explorer, et profiter de l’ambiance paisible.
- Comment s’y rendre : Environ 4h30 à 5h depuis Hanoï, ou 3h depuis Ninh Binh. Le plus simple est d’y aller avec un chauffeur privé ou dans le cadre d’un circuit organisé.
- Où nous avons séjourné : Don Village – pratique, pittoresque, et avec plusieurs hébergements de charme. Nous avons adoré notre nuit au Pu Luong Boutique Garden*.
- Les incontournables : Les rizières en terrasses avec les montagnes en toile de fond, Bat Cave (grotte Doi), les maisons sur pilotis traditionnelles et les roues à eau (qu’on n’a vues nulle part ailleurs !).
- Que mettre dans sa valise : De bonnes chaussures de marche (surtout pour la grotte), de l’anti-moustique, une veste légère pour les soirées fraîches, et un maillot de bain si vous souhaitez vous baigner près des cascades.
- Meilleure période pour visiter : De février à mai ou de septembre à novembre, pendant les saisons de culture et de récolte du riz. Les rizières sont alors vertes ou dorées, et le climat est agréable.
Où se trouve Pu Luong ?
La Réserve Naturelle de Pu Luong se situe dans la province de Thanh Hoa, au nord du Vietnam. Elle est à environ 160 km au sud-ouest de Hanoï – soit 4h30 à5 h de route selon le trafic. Si vous venez de Ninh Binh, il faut compter environ 3h. Cela permet facilement de intégrer Pu Luong à un itinéraire dans le nord du Vietnam. Les transports publics sont limités, donc il est plus facile d’explorer la région avec un chauffeur ou un guide privé, ou dans le cadre d’un circuit sur mesure.
Avez-vous déjà visité Pu Luong ou Don Village ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !
