Nos coups de coeur: lieux incontournables au Vietnam

Nous avons voyagé au Vietnam pendant un peu plus de deux semaines, sans visiter de stations balnéaires pour plutôt nous concentrer sur les montagnes, la culture et la campagne. Nous voyageons en couple et aimons rester actifs pendant nos séjours, éviter les grandes foules et en apprendre davantage sur les pays que nous visitons. Cette liste de coups de cœur reflète donc les raisons pour lesquelles nous sommes partis au Vietnam et nos préférences – les vôtres seront peut-être différentes !

Nous avons sincèrement apprécié chaque endroit que nous avons visité et nous les conseillons tous, mais certains lieux nous ont davantage marqués, et d’autres ont été légèrement en dessous de nos attentes. Les numéros correspondent à ceux indiqués sur la carte à la fin de l’article.

Nos 5 coups de cœur

1. Don Village, Pu Luong Nature Reserve

Ce village dans la région de Pu Luong, ainsi que notre hébergement (Pu Luong Boutique Garden), ont été un véritable coup de cœur. Il n’y a pas grand-chose à “faire” sur place, et c’est précisément pour ça que nous avons adoré. Après l’effervescence de Hanoi et la foule touristique de Ninh Binh, c’était un havre de paix. Nous avons pris notre temps et profité des superbes vues sur les rizières vertes luxuriantes avec les montagnes en arrière-plan. C’est un excellent endroit pour se détendre un ou deux jours entre des étapes plus actives.

Bon à savoir : Il n’y a pas de distributeurs d’argent dans ce village. On peut souvent payer par carte, mais il y a des frais (~3.5%) donc c’est parfois mieux d’avoir du cash !

2. Baie de Bai Tu Long

Nous sommes très contents d’avoir choisi la baie de Bai Tu Long plutôt que la baie d’Halong. On nous a dit que c’est tout aussi beau et beaucoup plus calme. Il n’y avait que quelques bateaux autour de nous. La croisière est assez structurée, donc ne vous attendez pas à beaucoup de liberté : les repas sont à heures fixes et toutes les activités sont encadrées. Mais honnêtement, les paysages sont tellement spectaculaires que nous n’avons pas été dérangés par le programme strict. Le kayak et l’arrêt plage étaient paisibles et magnifiques, et nous ne nous sommes jamais sentis trop pressés.

Bon à savoir : Prenez une veste car il peut y avoir du vent sur le pont, surtout tôt le matin ou en soirée, et vous ne pourrez peut-être pas augmenter la température de la climatisation dans votre cabine.

3. Hue

Nous ne savions pas grand-chose sur Hué avant d’y aller, mais la ville nous a vraiment impressionnés. Les sites historiques sont bien conservés et intéressants, et la ville était animée mais pas dans l’extrême. Nous avons aussi trouvé les spécialités culinaires locales particulièrement délicieuses et qui valent vraiment la peine d’être découvertes.

Bon à savoir : Si nous avions eu plus de temps (et sans opération du genou), nous aurions ajouté une journée pour visiter la grotte de Phong Nha depuis Hué – ça semble spectaculaire.

4. Trang An, Ninh Binh

C’est un site touristique populaire et vous serez probablement dans une longue file de bateaux. Mais c’est néanmoins magnifique. La balade en barque à travers les grottes et entre les pics calcaires était unique et plutôt paisible malgré le nombre de visiteurs. Si vous y allez en sachant que c’est une grande attraction touristique, vous devriez être impressionné sans trop être dérangé par la foule.

Bon à savoir : Il y a moins de monde tôt le matin. L’option 1 comporte le moins de grottes, mais c’est l’itinéraire le plus court si vous manquez de temps.

5. Hoa Lu Old Town, Ninh Binh

Si les temples de l’ancienne capitale ne nous ont pas autant intéressés que prévu (probablement à cause d’une guide pas très intéressante), la reconstitution de l’ancienne ville, ouverte en 2022, a été une excellente surprise. Nous l’avons visitée en soirée : un côté était calme et plein de charme, l’autre animé avec de nombreux restaurants le long de la rivière.

Bon à savoir : Des escaliers mènent à la pagode Ky Lan, perchée au sommet de la montagne Ky Lan (50 m de haut), pour profiter d’une vue panoramique.

Lieux qui ont égalé (ou dépassé) nos attentes

6. Ta Van village, Sapa region

J’étais inquiète à l’idée de visiter Sapa après avoir lu que la région était construite pour les touristes, peu authentique et avec plein d’embouteillages. Nous avons donc évité la ville de Sapa et les attractions les plus célèbres comme Fansipan. À la place, nous avons séjourné dans le village de Ta Van, qui nous a semblé calme avec de superbes paysages ruraux. Les marches que nous avons faites étaient belles et pas trop difficiles. Nous avons croisé quelques groupes de touristes le matin (aucun l’après-midi !) mais ce n’était pas du tout bondé. En revanche, le nombre de vendeurs de souvenirs, surtout à Lao Chai, nous a semblé excessif. Malgré ça, c’est une région magnifique qui mérite une visite si vous évitez les endroits les plus fréquentés.

Bon à savoir : Essayez un menu traditionnel d’une minorité ethnique ; nous en avons goûté un du peuple Dzay et c’était délicieux.

7. Boucle de Ha Giang

C’est une véritable aventure. C’est fatigant et ce n’est pas pour tout le monde : vous aurez probablement des courbatures, serez épuisé et peut-être un peu nerveux. Nous, nous avons adoré. Les paysages sont à couper le souffle et nous avons beaucoup appris sur le pays. L’expérience en petit groupe a aussi fait toute la différence ; partager ce moment unique avec d’autres, y compris notre guide local et nos chauffeurs, a créé de super souvenirs.

Bon à savoir : Choisissez bien votre tour pour éviter les grands groupes, souvent composés de jeunes Européens qui aiment la musique forte et faire la fête, ce qui n’est pas idéal si vous recherchez une expérience nature. Notre tour était organisé par OHG Travel – Ha Giang Open Tour.

8. Hoi An

Hoi An est fascinante avec son histoire riche influencée par de nombreuses cultures. Nous avons apprécié visiter les bâtiments classés au patrimoine et découvrir l’artisanat local. Mais le soir, il y a beaucoup de monde, surtout le long de la rivière avec les lanternes et les balades en bateau. Nous avons préféré nous y promener en journée. Bien que certains trouvent l’expérience amusante, si vous n’aimez pas les attractions super touristiques et préférez des expériences plus authentiques, évitez la balade en bateau-panier ; ça nous a semblé artificiel et pas pour nous.

Bon à savoir : Prenez le temps de faire du vélo dans les rizières entre Hoi An et Tra Que (nous avons fait un tour avec Spring Onion Family Tour) ; c’est magnifique avant la saison de récolte du riz !

9. Hanoi Old Quarter

Nous n’y avons pas passé assez de temps, mais nous avons beaucoup apprécié notre court séjour. Les rues piétonnes le week-end étaient animées et la nourriture excellente. Oui, traverser la route est un petit défi au début, mais nous nous sommes assez vite sentis à l’aise pour explorer le vieux quartier à pied.

Bon à savoir : Faites le tour du lac Hoan Kiem tôt le matin pour découvrir un autre visage de Hanoi : c’est calme et vous verrez les habitants pratiquer le tai-chi et danser.

10. Ho Chi Minh Ville

C’est très différent de Hanoi : plus moderne et avec un circulation encore plus dense. Ça a été une étape intéressante pour en apprendre davantage sur la guerre du Vietnam, notamment avec les tunnels de Cu Chi et l’histoire de Thich Quang Duc. La nourriture à Ho Chi Minh était fantastique, et nous avons trouvé des zones piétonnes sympas pour explorer la ville sans le chaos du trafic.

Bon à savoir : Un tour en scooter pour tester la street food est une excellente façon de découvrir différents quartiers et de voir la ville de nuit.

11. Bat Cave (Doi Cave), Pu Luong

Je n’arrive toujours pas à croire que nous étions les seuls visiteurs dans cette grotte. Nous avions l’impression d’avoir découvert un trésor caché. La grotte est immense et vous pouvez l’explorer librement, sans barrières ni foule. Les formations rocheuses naturelles à l’intérieur étaient magnifiques, avec des couches de calcaire aux textures, couleurs et contrastes superbes, surtout là où la lumière pénètre.

Bon à savoir : Portez de bonnes chaussures car le chemin peut être un peu raide et glissant. On ne peut pas descendre jusqu’à la grotte en voiture, mais des locaux se rendent disponibles pour vous conduire au village (et vous remonter ensuite) si vous voulez gagner du temps et garder votre énergie.

Avez-vous déjà voyagé au Vietnam ? Quels ont été vos coups de cœur ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !

Les endroits un peu en dessous de nos attentes (mais on est content d’y être allé !)

12. Mua Cave, Ninh Binh

La vue depuis le sommet du Lying Dragon Mountain est incroyable, mais il y avait énormément de monde en fin d’après-midi. On nous avait aussi dit que la montée ne serait pas trop difficile, mais les marches étaient irrégulières, raides et glissantes, ce qui était un peu stressant car je me remettais encore d’une opération du genou.

Bon à savoir : Si vous pouvez y aller tôt le matin c’est mieux pour éviter la foule ; il fait aussi chaud et humide plus tard dans la journée.

13. Ben Tre day trip, Mekong Delta

Nous avons passé une journée agréable, mais cela ne nous a pas autant impressionnés que d’autres régions du Vietnam. Les paysages étaient moins spectaculaires et la visite de la fabrique de briques nous a un peu déçu – peut-être parce que personne ne travaillait ce jour-là. Je me demande aussi si le développement des autoroutes et des ponts a modifié le caractère du delta du Mékong, rendant la vie fluviale moins visible lors d’une excursion d’une journée. Ou peut-être que le timing n’était pas idéal. C’était quand même intéressant et nous sommes contents d’y être allés, mais ce n’était pas un coup de cœur.

Bon à savoir : Optez pour un tour de deux jours si vous voulez une expérience plus immersive. Une seule journée ne nous a pas semblé suffisante pour vraiment découvrir la région.

Où se trouvent ces endroits au Vietnam ?