Quelles îles visiter aux Philippines ? On vous aide à choisir

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Cet article n’est pas une liste des « meilleures » îles à visiter aux Philippines. Je ne les ai pas toutes visitées. C’est plutôt pour expliquer comment on a décidé quelles îles visiter aux Philippines en fonction de ce qu’on recherche en voyage, du temps qu’on avait sur place et de nos envies pour ce voyage. Si vous préparez votre itinéraire, je pense que cette approche est bien plus utile que de suivre un classement fait par d’autres avec des priorités différentes. Voilà quelques conseils pour vous aider avec vos choix !

Commencer par ce que vous recherchez (pas par ce qui est à la mode)

Quand on réfléchit à quelles îles visiter aux Philippines, la réponse dépend en réalité de quelques éléments clés :

Combien de temps vous avez
Si vous avez envie de bouger, avec des vols domestiques et/ou des transfers en ferry
Si vous préférez les plages, la plongée, la randonnée, la culture, les villes ou la vie nocturne…
Votre tolérance aux foules et aux lieux très touristiques

On avait deux semaines aux Philippines, en couple et on voulait vraiment profiter de la nature, plonger et des vacances actives. On voulait aussi éviter de passer une grande partie du voyage à l’aéroport pour des transferts et éviter les destinations trop orientées fête. C’est à garder en tête en lisant notre choix d’îles pour notre itinéraire.

Pourquoi Cebu était logique pour notre voyage

Un vol direct depuis Brisbane

Le facteur décisif a été la logistique. Il existe un vol direct entre Brisbane et Cebu, ce qui nous faisait gagner du temps en évitant des correspondances domestiques en plus. Même les vols courts prennent du temps si l’on ajoute l’arrivée en avance à l’aéroport, les files d’attente, les retards éventuels et l’attente des bagages. Ça s’accumule rapidement. Et avec notre vol internation qui partait directement de Cebu, on a pu profiter pleinement de notre dernier jour de voyage sans stress lié aux correspondances ou aux détours.

Un bon point de départ pour les îles voisines

Cebu fonctionne aussi très bien comme un hub, un point de départ. A partir de Cebu, il est relativement facile (même si cela reste parfois long) de rejoindre d’autres îles en ferry ou en bateau, ce qui était idéal pour nous car on voulait limiter les vols.

Une destination idéale pour les voyageurs actifs qui aiment la nature

Cebu et sa région offraient exactement ce que nous recherchions :

D’excellentes plongées sous-marine et du snorkelling, avec une vie marine impressionnante comme les bancs de sardines que l’on ne voit pas souvent et de superbes tombants coralliens
Des cascades, des monts et de nombreuses possibilités de randonnée

Les vacances dans des resorts ou les longues journées à la plage, ce n’est pas pour nous. Et Cebu – ou plutôt Moalboal, où on a séjourné sur l’île de Cebu – est une destination où l’on peut rester actif tout en profitant de paysages magnifiques.

Cela dit, c’est une région très populaire. Si vous cherchez absolument à éviter les destinations touristiques, Cebu ne serait probablement pas mon premier choix. Pour nous, l’équilibre restait intéressant.

Pourquoi on a choisi Malapascua

On a choisi d’aller à Malapascua parce que plonger était une priorité pour ce voyage, et c’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut voir des requins-renards. On était prêts à passer quelques jours sur une île plus tranquille avec peu d’activités, sachant que la plongée serait l’activité principale et que les départs très matinaux font partie de l’expérience. Un court séjour à Malapascua a bien répondu à nos attentes pour la plongée, plutôt que d’être une destination pour se relaxer pendant une semaine entière, même si elle pourrait aussi convenir à des voyageurs qui veulent simplement se détendre sur la plage. Bien que l’île ne soit pas difficile d’accès, il faut prévoir du temps pour s’y rendre : un long trajet en voiture suivi d’un transfert en bateau. Ça reste quand même facile à organiser depuis Cebu ou Moalboal, mais il faut réserver les transferts à l’avance – via 12Go ou directement avec votre hébergement ou votre centre de plongée.

Not sure which destinations to include in your Philippines itinerary? These comparisons might help you decide: Bohol vs Moalboal (Cebu), Moalboal vs Malapascua and Moalboal vs Oslob. You can also check out my article Which island to visit in the Philippines? How to choose.

Pourquoi on a choisi Bohol

On a choisi Bohol car l’île propose le genre d’activités qu’on recherche en voyage et c’était juste parfait à placer dans notre itinéraire. Elle se situe entre Camiguin et Cebu et est très facile d’accès en ferry, ce qui nous a permis d’éviter des détours inutiles. Et puis, Bohol propose un excellent mélange de paysages dans les terres et d’expériences sous-marines sur une seule île. En peu de temps, on a pu caler de la randonnée, voir des cascades, des rizières en terrasses, des tarsiers et les célèbres Chocolate Hills, tout ça avant de passer à la plongée sous-marine. Même si Bohol est plus touristique que certaines autres îles des Philippines, ça la rend aussi plus simple à explorer, ce qui a beaucoup compté pour nous vu notre temps limité.

Ajouter une île moins touristique : Camiguin

Même avec peu de temps, on voulait visiter au moins une île plus calme et avec moins de monde. C’est là que Camiguin est arrivée sur la liste.

On a pris un vol depuis Cebu puis, après notre visite, on a rejoint Bohol en ferry depuis Camiguin, ce qui nous a permis d’éviter de revenir sur nos pas et de garder ainsi un itinéraire optimisé. Camiguin a finalement été l’un des grands coups de cœur du voyage.

Ce que nous avons particulièrement aimé à Camiguin :

Des paysages volcaniques spectaculaires plongeant directement dans une mer turquoise
Une randonnée sur un volcan qui culmine à environ 1 200 m avec des vues incroyables (Mont Hibok-Hibok)
Une île protégée pour faire du snorkeling avec de belles tortues (Mantigue Island)
Moins de monde, tout en restant suffisamment touristique pour facilement organiser des activités et remplir ses journées

Les endroits qu’on a tout de suite mis de côté

Certaines destinations ont été éliminées immédiatement lorsqu’on a planifié notre voyage.

Oslob | Même si c’est une destination bien connue sur l’île de Cebu pour nager avec les requins-baleines, ce n’est pas éthique. Ça a suffi pour faire notre choix.
Boracay | Oui, les plages sont magnifiques. Mais l’ambiance festive et la foule, surtout pendant la période des fêtes, étaient à l’opposé de ce qu’on cherchait pour nos vacances.
Manille | Pour ce voyage, on voulait se concentrer sur la nature plutôt que sur les villes. Manille a aussi la réputation d’avoir beaucoup de trafic et d’être chaotique, et on ne voulait pas passer du temps dans une grande ville pendant des vacances déjà trop courtes.

Les îles qu’ on avait sur la liste (mais qu’on n’a pas pu garder)

On a passé beaucoup de temps à faire des recherches avant de décider de notre itinéraire. Ces destinations nous tentaient toutes, mais ça n’a pas marché pour ce voyage.

Coron, Palawan

Très tentante pour les plongées sur épaves et le Barracuda Lake, mais ça aurait nécessité un aller-retour en avion, ce qu’on voulait éviter. On la garde pour un futur voyage, en basse saison.

El Nido, Palawan

Une autre destination qui nécessitait un aller-retour en avion. Les paysages ont l’air incroyables, avec des falaises calcaires et des lagons turquoises – exactement l’image que beaucoup ont des Philippines. Cependant, selon nos recherches, l’expérience a l’air surtout centrée sur se relaxer avec des tours en bateau. Ce n’est pas un destination réputée pour la plongée, et ça ne correspondait donc pas vraiment à ce qu’on recherchait pour ce voyage actif.

Siquijor

Connue pour ses plages plus calmes et son atmosphère détendue, avec aussi des spots sympas de snorkelling, cette île nous tentait beaucoup. J’ai vraiment essayé de l’intégrer à notre itinéraire sans perdre trop de temps dans les transferts, car elle se trouve juste au sud de Bohol. Finalement, ajouter encore des traversées en ferry était un peu trop risqué vu notre temps limité et une logistique déjà bien chargée.

Les Camotes Islands

Ces îles avaient l’air bien préservées, avec de belles grottes, des plages de sable blanc et de la plongée, et elles sont accessibles en ferry depuis Cebu. Elles cochaient toutes les cases, mais il aurait fallu renoncer à Camiguin ou Malapascua pour avoir le temps d’y aller, et Bohol était logique dans notre itinéraire en limitant l’avion.

Siargao

Souvent recommandée aux surfeurs et aux voyageurs qui recherchent une ambiance jeune et détendue. Elle ne correspondait pas à ce qu’on cherchait pour ce voyage et était aussi un peu trop éloignée, mais c’est une destination intéressante si c’est votre style de voyage.

South Leyte

Leyte est proche de Bohol et on avait lu qu’il est possible d’y faire du snorkelling avec les requins-baleines à certaines périodes de l’année, ce qui nous donnait évidemment envie de l’ajouter à notre itinéraire. Mais le temps de trajet pour rejoindre le sud de Leyte – là où se trouvent les requins-baleines – est long, et la logistique était trop compliquée pour un voyage de seulement deux semaines.

Alors, quelles îles visiter aux Philippines ?

Ma plus grande conclusion suite à la préparation de ce voyage : il n’existe pas une seule réponse à la question « quelles îles visiter aux Philippines ? » Essayer d’inclure le plus d’« îles incontournables » possible est souvent une erreur quand on n’a pas beaucoup de temps. Les distances et la logistique sont vraiment à prendre en compte dans ce pays.

Cebu (Moalboal), Malapascua, Bohol et Camiguin ont été les bons choix pour nous car on manquait de temps, on voulait limiter les vols et les longs transferts, et on cherchait un voyage actif avec des plongées, des paysages naturels et des randonnées. Pour un premier voyage, ça nous convenait de rester sur des îles relativement touristiques car l’organisation est plus simple – même si, avec le recul, Camiguin est l’île qu’on a préférée.

Si vous avez des priorités différentes des nôtres, vos îles idéales le seront aussi.

Mon conseil est de vraiment commencer avec ce que vous recherchez en voyage et vos contraintes, plutôt que de vous baser sur les listes d’« îles incontournables ». N’oubliez pas que certaines destinations peuvent sembler parfaites sur Instagram, mais beaucoup moins une fois que l’on prend en compte le grand nombre de visiteurs ou le temps que ça demande pour y arriver. Vous profiterez bien plus de votre voyage en choisissant des endroits qui correspondent réellement à votre façon de voyager.

Avez-vous déjà visité les Philippines ? Quelles ont été vos îles préférées ? Partagez votre expérience dans les commentaires ci-dessous !