Pendant notre voyage de deux semaines au Vietnam, nous n’avons pas passé beaucoup de temps dans les grandes villes. Nous sommes plutôt attirés par la nature, et notre itinéraire était axé sur les régions montagneuses et les villages culturels plutôt que sur la vie urbaine. Mais nous avons quand même fait de courtes étapes à Saigon et à Hanoï, suffisamment pour ressentir l’ambiance et partager laquelle nous a le plus séduits.
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Comparatif rapide : Saigon vs Hanoï
| Critère | Saigon (Ho Chi Minh Ville) | Hanoï |
|---|---|---|
| Aéroport | Aéroport international de Tan Son Nhat (SGN) | Aéroport international de Noi Bai (HAN) |
| Ambiance | Moderne, animée, orientée business | Traditionnelle, culturelle, historique |
| Météo (par saison) | Saison sèche (déc-avr) : chaud, sec Saison des pluies (mai-nov) : chaud, humide | Hiver (déc-fév) : frais, sec Printemps (mar-mai) : doux, humide Été (juin-août) : chaud, pluvieux Automne (sep-nov) : doux, sec |
| Meilleure période | Décembre à mars : sec et pas trop chaud | Octobre à avril : sec, agréable pour explorer |
| Architecture | Gratte-ciels modernes et bâtiments coloniaux français | Quartier ancien, temples, lacs |
| Circulation et bruit | Très dense, beaucoup de klaxons | Animé mais légèrement plus calme |
| À faire en ville | Musée des vestiges de guerre, tunnels de Cu Chi, rooftops | Quartier ancien, lac Hoan Kiem, théâtre de marionnettes, cafés |
| Excursions nature | Delta du Mekong | Ninh Binh, baie d’Halong |
| Ambiance générale | Rythme rapide, ville commerciale | Ville culturelle, colorée |
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Notre expérience à Hanoï
Hanoï a été notre première étape au Vietnam, et nous avons adoré. Nous avons exploré le Vieux Quartier, une zone charmante de la capitale avec un mélange de bâtiments historiques, de lacs et de ruelles animées. C’était coloré, très photogénique, avec une belle architecture, des fleurs et des lanternes un peu partout.
Malgré le chaos, on a trouvé Hanoï plus agréable pour se balader que Saigon. La circulation et le nombre de scooters sont impressionnants au début, mais nous nous y sommes habitués plus vite que prévu. Nous n’avons pas eu le temps d’assister à un spectacle de marionnettes sur l’eau, mais nous avons adoré la cuisine de rue. Le premier soir, nous avons participé à un food tour; on a trouvé ça plus facile de suivre un guide local après un vol fatigant.
L’ambiance le soir, et surtout les week-ends quand certaines rues du Vieux Quartier deviennent piétonnes, était vraiment vivante et mémorable. Hanoï nous a donné envie de rester plus longtemps. C’est aussi une excellente base pour partir en excursion à Ninh Binh ou à la baie d’Halong, deux sites spectaculaires.
À Hanoï, nous avons séjourné à La Passion Classic Hotel et au Classy Holiday Hotel & Spa, tous deux très bien situés pour découvrir le Vieux Quartier. Vous pouvez lire mon avis sur nos hébergements au Vietnam ici.
Notre expérience à Saigon
Saigon nous a paru très différente de Hanoï. La ville semblait bien plus grande, surtout que nous ne nous sommes pas limités à visiter un seul quartier. C’est une ville moins charmante à explorer à pied, mais elle offre tout de même des lieux très intéressants.
Le rythme était intense, et la circulation encore plus impressionnante que ce que nous avions imaginé. Il fallait faire preuve de stratégie pour traverser les rues – c’était bien plus compliqué qu’à Hanoï. Ceci dit, c’était très intéressant de découvrir une facette moderne du Vietnam, tout en en apprenant plus sur son histoire complexe. Le contraste entre les gratte-ciels et les bâtiments coloniaux du début du XXe siècle était marquant.
Nous n’avions qu’une journée pour visiter la ville, et nous avons opté pour une visite guidée (TNK Travel) incluant le Musée des vestiges de guerre – dur mais très marquant – ainsi que la cathédrale Notre-Dame (en rénovation en 2025) et la poste centrale, avant de nous rendre aux tunnels de Cu Chi. Ensuite, nous avons fait un tour en scooter pour découvrir des quartiers moins touristiques, ce qui nous a permis d’en apprendre davantage sur l’histoire du pays, notamment celle de Thich Quang Duc.
Comme à Hanoï, nous avons fait un food tour le soir, idéal pour goûter aux spécialités locales et voir différentes ambiances en ville la nuit tombée. Bien que c’était la fin du voyage, nous avons encore découvert de nouveaux plats. C’est incroyable à quel point chaque région du Vietnam a ses propres spécialités. Le Delta du Mékong est une excursion que beaucoup choisissent lors d’un passage à Ho Chi Minh Ville, et bien que nous ayons passé un bon moment, on a trouvé que c’était moins sympa que les paysages ruraux du nord du pays.
A Saigon, nous avons logé au GK Central Hotel, bien situé pour visiter les principaux sites de la ville.
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Hanoï vs Saigon : notre verdict
Pour nous, Hanoï l’emporte. Cela ne veut pas dire que Saigon ne vaut pas le détour – au contraire, c’est une ville très intéressante, notamment pour comprendre l’histoire du Vietnam et la guerre contre les américain. Mais Hanoï est plus adaptée à notre style de voyage. Ça nous a paru plus authentique, plus riche culturellement, et plus proche des paysages que nous aimons explorer.
- Choisissez Saigon si vous vous intéressez à l’histoire et au développement moderne du pays.
- Choisissez Hanoï pour son ambiance culturelle, son architecture traditionnelle et les superbes excursions à faire autour.
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Où se trouvent Saigon et Hanoï ?
Il y a plus de 1 000 kilomètres entre les deux plus grandes villes du Vietnam. Saigon est située au sud, près du delta du Mékong et proche de la frontière cambodgienne. C’est la plus grande ville du pays et un centre économique majeur. Hanoï, la capitale, se trouve au nord, dans les plaines mais non loin des montagnes proches de la Chine.
