Lorsque nous avons préparé notre itinéraire de deux semaines au Vietnam, nous recherchions avant tout des expériences culturelles et naturelles – pas des foules, des spots à selfies ou des destinations balnéaires. Si, comme nous, vous privilégiez l’authenticité, les rencontres et les paysages plutôt que les lieux à selfies, notre expérience pourra sûrement vous être utile. Voici 10 endroits à éviter au Vietnam (du nord au sud). Ce sont des lieux populaires, mais qui ne valent peut-être pas le détour, ou du moins, qui méritent d’y réfléchir à deux fois et de réfléchir à leurs alternatives.
Évidemment, beaucoup de ces sites sont connus pour de bonnes raisons, notamment si vous aimez l’histoire ou les vacances à la plage. Mais si vous voyagez pour les paysages, la vie rurale ou une connexion culturelle plus profonde et souhaitez éviter les attractions trop touristiques, ces suggestions devraient vous plaire.
1. La ville de Sapa
Sapa est connue pour ses montagnes spectaculaires et ses villages d’ethnies minoritaires, mais la ville de Sapa elle-même nous a semblé surtout être une base touristique sans charme. On nous avait prévenus que c’était très fréquenté et peu authentique. Nos recherches indiquaient que les attractions les plus populaires comme le téléphérique de Fansipan peuvent avoir de longues queues (et je ne pouvais pas atteindre le sommet en randonnée à cause d’une blessure au genou), Cat Cat Village est souvent qualifié de faux, et nous n’étions pas tentés par une séance photos à Moana Café.
À faire à la place : évitez la ville et partez explorer la campagne alentour. Nous avons séjourné à Ta Van et fait une randonnée culturelle avec un guide local, une expérience bien plus paisible et authentique. Sapa Plum Eco House était un point de chute charmant, mais nous aurions bien aimé savoir plus tôt que notre guide avait une guesthouse, plus rustique mais plus authentique, qui aurait été un bon moyen de connecter avec la région et des locaux.
Sustainable travel tip: Joining activities run by local communities (like the H’Mong Batik workshop, but there are other traditional craft workshops) helps preserve cultural heritage in the region and creates direct income for families. We always learn a lot from experiences with locals; they make our trips more special.
2. Grotte Mua (aux heures de pointe) | Ninh Binh
La vue depuis le sommet de la grotte Mua est l’une des plus emblématiques du Vietnam – elle en vaut l’effort. Mais si vous y allez en pleine journée, quand les groupes affluent, l’expérience perd de son charme. Nous y étions en fin d’après-midi et il y avait beaucoup de monde. Ce n’est pas un lieu à absolument éviter, mais il faut avoir un bon timing.
Conseil : séjournez à proximité pour y aller tôt le matin – idéalement avant 8h – afin d’éviter les foules.
3. Balades en barque à Tam Coc | Ninh Binh
Nous n’avons pas fait la balade en barque à Tam Coc, mais nous avons marché le long de la rivière et vu les bateaux et leur technique unique de rame avec les pieds. Pourquoi je l’ai inclus sur la liste ? Parce que je pense qu’il y a une alternative bien meilleure juste à côté.
La rivière de Tam Coc est large, donc les falaises semblent plus éloignées. On peut aussi s’y promener à pied, et c’est du coup moins spécial en bateau. En plus, elle peut être très fréquentée car c’est une attraction proche des hôtels. Mais surtout, j’ai lu de nombreux avis qui parlent de vendeurs agressifs qui approchent les bateaux pour vendre des souvenirs, et je trouve que ce genre d’interruption gâche totalement l’expérience.
A la place, nous avons préféré Trang An, tout près, qui a été un moment fort de notre voyage au Vietnam. Les paysages étaient superbes, passer dans des grottes à rajouter une touche d’aventure, et l’ambiance sur l’eau était paisible. Il y a plusieurs itinéraires qui répartissent les visiteurs, donc on croise peu d’autres barques, ce qui aide à mieux connecter avec la nature environnante.
Conseil : les barques à Trang An accueillent 4 personnes. Si vous voyagez à deux, essayez de partager ce moment avec des personnes qui aiment le calme ou payez un supplément pour une barque privée. C’est vraiment différent d’être avec des personnes là pour profiter de l’expérience plus que pour seulement prendre des photos.
4. Hanoi Train Street
Nous y sommes allés, et ce n’était pas si mal, mais c’est surtout un endroit pour prendre des photos. Pour voir le train, il faut arriver à l’avance, trouver une place dans un café et attendre. Le train passe très vite, ce qui semble dangereux vu la proximité avec les gens. La rue est photogénique avec ses rails et ses illuminations, mais j’ai trouvé que voir le train lui-même était plutôt décevant.
Conseil : Vous pouvez inclure Train Street dans un food tour guidé pour plus facilement trouver où aller et optimiser le timing pour voir le train passer.
5. Baie d’Halong
Impossible de parler du Vietnam sans évoquer la baie d’Halong – classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et un des endroits les plus photographiés du pays. Mais bien sûr cette célébrité attire les foules. Nous avions lu des avis mentionnant des baies remplies de bateaux, des files d’attente et des déchets dans l’eau, ce qui nous a fait hésiter à y aller.
À faire à la place : la baie de Bai Tu Long fait partie du même complexe géologique mais accueille bien moins de bateaux. Notre guide nous a dit qu’il y avait presque 40 fois moins de bateaux que sur la Baie d’Halong. On y retrouve les mêmes paysages emblématiques, dans une ambiance beaucoup plus sereine. Nous avions en effet que quelques bateaux autour de nous, ce qui nous a permis de pleinement profiter de la beauté du lieu qui nous entourait.
6. Vieille ville de Hoi An (après le coucher du soleil)
Nous avons adoré Hoi An… en journée. Mais dès que la nuit tombe, c’est la cohue. Les lanternes sont magnifiques, mais il fallait faire la queue pour avancer dans la ville et sur les ponts. L’ambiance romantique que j’avais espéré trouver s’efface totalement avec la foule. En plus, je ne suis pas fan de la tradition de laisser des lanternes sur la rivière.
À faire à la place: Nous avons préféré notre soirée à Hoa Lu à Ninh Binh, qui a aussi de jolie lanterne, des tours en bateaux sur la rivière, de superbes temples et beaucoup moins de monde !
7. Tour en bateau à Hoi An
Ce tour nous a semblé peu authentique et peu naturel et nous ne le recommandons pas. Nous y sommes allés en heure creuse, ce n’est donc même pas la foule qui nous a déplu, mais plutôt comme tout semblait être forcé. Notre rameuse chantait du Bruno Mars pour créer l’ambiance, mais on avait vraiment l’impression qu’elle essayait de rendre le tour plus « fun » sans vraiment s’amuser du tout.
Les démonstrations de pêche et la façon dont certains arrivent à faire tourner leur bateau montrent des talents impressionnants, mais on nous mettait la pression pour participer, ce qui peut rendre mal à l’aise, d’autant plus que je ne pouvais même pas le faire à cause de ma blessure au genou. Nous n’étions que spectateurs des sessions karaoké pendant laquelle aucune connexion ne se faisait contrairement aux vrai karaokés que nous avons fait pendant le séjour.
À faire à la place : Si vous avez envie d’explorer des palmeraies sur un bateau avec un expérience plus authentique, allez à Ben Tre lors d’un tour dans le delta du Mékong. Nous avons trouvé ça bien plus naturel, calme et une opportunité de se connecter à la vie locale.
8. Danang
Da Nang est une ville balnéaire moderne avec des tours d’hôtels et des resorts. Quand on l’a traversée, la ville m’a fait penser à la Gold Coast australienne, mais sans les jolis gratte-ciels. Ce n’était pas moche, mais ça manquait de charme et ce n’est pas ce qu’on cherchait lors d’un voyage au Vietnam. Cependant, il n’y avait rien de foncièrement mauvais là-bas. Nous avons parlé avec des touristes qui passait une semaine dans une villa sur la plage là-bas, et ils adoraient. Ça dépend vraiment du genre de vacances dont on a envie !
À faire à la place : utilisez Da Nang pour arriver ou partir de la région, mais restez plutôt à Hoi An ou Hué pour plus de charme et de culture.
9. Ba Na Hills & le Golden Bridge
Nous avons très vite pris la décision de ne pas visiter cette attraction. Le célèbre Golden Bridge fait rêver sur Instagram, mais il est situé dans un parc à thème qui a recréé des architectures européennes pour attirer les touristes. C’est joli en photo, mais sans connexion avec la culture et les paysages vietnamiens.
À faire à la place : pour des vues spectaculaires et une vraie immersion, rendez-vous dans le nord à Sapa ou Ha Giang.
10. Le sud du Vietnam
Ce conseil peut surprendre, mais si vous recherchez des paysages naturels et des expériences rurales, le sud du Vietnam ne sera peut-être pas un coup de cœur. Côté histoire en revanche, c’est une région incontournable.
Nous avons voyagé du nord au sud, et si le sud a des sites historiques impressionnants, surtout liés à la guerre du Vietnam (tunnels de Cu Chi, musée des vestiges de guerre à HCMV), les paysages ne nous ont pas autant impressionnés qu’au nord ou au centre.
Nous avons aussi visité le delta du Mékong en excursion. C’était agréable, mais ça n’a pas eu le même impact que les splendides paysages du nord.
À faire à la place : Si profiter de la nature est une priorité pour vous, passez plus de temps dans le nord et le centre du pays. Des régions comme Ha Giang, Ninh Binh ou Phong Nha près de Hué offrent des expérience naturelles et culturelles, à un rythme plus agréable, ce qui semble mieux pour des voyageurs qui aiment l’authenticité et les expériences en plein air.
Que pensez-vous de ces endroits ? Avez-vous été déçu par certains lieux au Vietnam ? Ou en avez-vous d’autres à conseiller ? Partagez votre expérience en commentaire !
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