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Lorsqu’on a préparé notre itinéraire de deux semaines au Vietnam, on cherchait avant tout des expériences culturelles et naturelles – pas des foules, des spots à selfies ou des destinations balnéaires. Si, comme nous, vous privilégiez l’authenticité, les rencontres et les paysages plutôt que les lieux à selfies, notre expérience pourra sûrement vous être utile. Voici 10 endroits à éviter au Vietnam (du nord au sud). Ce sont des lieux très connus, mais qui ne valent peut-être pas le détour, ou du moins, qui méritent d’y réfléchir à deux fois et de considérer leurs alternatives.
Évidemment, beaucoup de ces sites sont connus pour de bonnes raisons, notamment si vous aimez l’histoire ou les vacances à la plage. Mais si vous voyagez pour les paysages, la vie rurale ou une connexion culturelle plus intéressante et souhaitez éviter les attractions trop touristiques, ces suggestions devraient vous plaire.
1. La ville de Sapa
Sapa est connue pour ses belles montagnes et ses villages de minorités ethniques. Mais la ville de Sapa est en soi un gros centre touristique plutôt qu’une destination authentique. On nous avait prévenus que c’était très touristique et que ça manquait de charme, donc on s’est demandé si ça valait le coup d’aller à Sapa. Selon nos recherches, le téléphérique de Fansipan avait l’air d’attirer beaucoup de monde (et je ne pouvais pas faire la marche qui est probablement une meilleure expérience quand on aime la nature, à cause de mon opération du genou), le village de Cat Cat est souvent décrit comme superficiel et les photos Insta de Moana Café ne nous intéressaient pas du tout.
À faire à la place : évitez la ville et partez explorer la campagne alentour. On a séjourné à Ta Van et fait une randonnée culturelle avec un guide local, une expérience bien plus paisible et authentique. Sapa Plum Eco House était un logement charmant, mais on aurait bien aimé savoir plus tôt que notre guide avait une guesthouse, plus rustique mais plus authentique, qui aurait été un bon moyen de connecter avec la région et des locaux.
Conseil pour un voyage responsable : participer à des activités gérées par les communautés locales (comme l’atelier de batik H’Mong, mais il y en a d’autres) permet de préserver le patrimoine culturel et de générer un revenu direct pour les familles. On apprend toujours énormément lorsqu’on partage des moments avec les locaux, et ça rend le voyage plus humain.
2. Grotte Mua (aux heures de pointe) | Ninh Binh
La vue depuis le sommet de Mua Cave est une des plus emblématiques du Vietnam et ça vaut l’effort. Mais l’expérience est nettement moins sympa quand on y va en pleine journée avec tous les tours. On a fait la visite en fin d’après-midi et il y avait vraiment beaucoup de monde. Ce n’est pas un endroit à absolument éviter, je pense que ça vaut le coup de visiter Ninh Binh, mais c’est important d’avoir un bon timing.
Conseil : séjournez à proximité pour y aller tôt le matin – idéalement avant 8h – afin d’éviter les foules.
3. Balades en barque à Tam Coc | Ninh Binh
On n’a pas fait la balade en barque à Tam Coc, mais on a marché le long de la rivière et vu les bateaux et leur technique unique de rame avec les pieds. Pourquoi je l’ai inclus sur la liste ? Parce que je pense qu’il y a une alternative bien meilleure juste à côté.
La rivière de Tam Coc est large, donc les falaises semblent plus éloignées. On peut aussi s’y promener à pied, et c’est du coup moins spécial qu’un endroit uniquement accessible en bateau. En plus, elle attire beaucoup de monde car c’est tout proche des hôtels. Mais surtout, j’ai lu de nombreux avis qui parlent de vendeurs agressifs qui approchent les bateaux pour vendre des souvenirs, et je trouve que ce genre d’interruption gâche totalement l’expérience.
A la place, on a choisi Trang An, et ça a été un de nos meilleurs moments au Vietnam. Le paysage de falaises calcaires est spectaculaire, le système de grottes rajoute un côté aventureux et ça nous a semblé plus calme aussi. Les différentes routes et les grottes donnent l’impression d’avoir moins de bateaux autour de nous, ce qui aide à se connecter à la beauté qui nous entoure.
Conseil : les barques à Trang An prennent 4 personnes. Si vous voyagez à deux, essayez de partager ce moment avec des personnes qui aiment le calme ou payez un supplément pour une barque privée. C’est vraiment différent d’être avec des personnes là pour profiter de l’expérience plus que pour seulement prendre des photos.
4. Hanoi Train Street
On y est allé, et ce n’était pas si mal, mais c’est surtout un endroit pour prendre des photos. Pour voir le train, il faut arriver à l’avance, trouver une place dans un café et attendre. Le train passe très vite, ce qui semble dangereux vu la proximité avec les gens. La rue est photogénique avec ses rails et ses illuminations, mais j’ai trouvé que voir le train lui-même était plutôt décevant.
Conseil : Vous pouvez inclure Train Street dans un food tour guidé pour plus facilement trouver où aller et optimiser le timing pour voir le train passer.
5. Baie d’Halong
Impossible de parler du Vietnam sans évoquer la baie d’Halong – classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et un des endroits les plus photographiés du pays. Mais bien sûr cette célébrité attire les foules. On a lu des avis mentionnant des baies remplies de bateaux, des files d’attente et des déchets dans l’eau, ce qui nous a fait hésiter à y aller.
À faire à la place : Bai Tu Long Bay est dans la même zone mais attire beaucoup moins de bateaux. Notre guide nous a dit qu’il y avait 40 fois plus de bateaux dans la baie d’Halong. On avait la même vue emblématique d’îles avec leurs falaises de calcaire, mais sans le chaos. Il y avait quelques bateaux autour de nous, juste ce qu’il fallait pour rendre l’endroit encore plus beau.
6. Vieille ville de Hoi An (après le coucher du soleil)
On a en fait adoré nos deux jours à Hoi An… pendant la journée. Mais après le coucher du soleil, il y a vraiment beaucoup trop de gens. Les lanternes sont jolies, mais on marchait épaules contre épaules entre touristes sur le pont, et ça a fait totalement perdre le charme et l’ambiance romantique que j’attendais. En plus, je n’aime pas vraiment la tradition de lâcher des lanternes dans l’eau et j’espère vraiment qu’elles sont repêchées pour ne pas s’ajouter à la pollution.
À faire à la place : On a vraiment préféré Hoa Lu Old Town à Ninh Binh, qui avait aussi de belles lanternes, des balades en bateau sur la rivière, de jolis temples et moins de monde !
7. Tour en bateau à Hoi An
Ce tour nous a semblé peu authentique et peu naturel et nous ne le conseillons pas. On y est allé en heure creuse, ce n’est donc même pas la foule qui nous a déplu, mais plutôt à quel point tout semblait être forcé. Notre rameuse chantait du Bruno Mars pour créer l’ambiance, mais on avait vraiment l’impression qu’elle essayait de rendre le tour plus « fun » sans vraiment s’amuser du tout.
Les démonstrations de pêche et la façon dont certains arrivent à faire tourner leur bateau montrent des talents impressionnants, mais on nous mettait la pression pour participer, ce qui peut rendre mal à l’aise, d’autant plus que je ne pouvais même pas le faire à cause de ma blessure au genou. On n’était que spectateurs des sessions karaoké pendant lesquelles aucune connexion ne se faisait contrairement aux vrais karaokés que nous avons faits pendant le séjour.
À faire à la place : Si vous avez envie d’explorer des palmeraies sur un bateau avec une expérience plus authentique, allez à Ben Tre lors d’un tour dans le delta du Mékong. Nous avons trouvé ça bien plus naturel, calme et une opportunité de se connecter à la vie locale.
8. Danang
Da Nang est une ville balnéaire moderne avec des tours d’hôtels et des resorts. Quand on l’a traversée, la ville m’a fait penser à la Gold Coast australienne, mais sans les jolis gratte-ciel. Ce n’était pas moche, mais ça manquait de charme et ce n’est pas ce qu’on cherchait lors d’un voyage au Vietnam. Cependant, il n’y avait rien de vraiment mauvais là-bas. On a parlé avec des touristes qui passaient une semaine dans une villa sur la plage là-bas, et ils adoraient. Ça dépend vraiment du genre de vacances dont on a envie !
À faire à la place : utilisez Da Nang pour arriver ou partir de la région, mais restez plutôt à Hoi An ou Hué pour plus de charme et de culture.
9. Ba Na Hills et le Golden Bridge
On a très vite décidé de ne pas visiter cette attraction. Le célèbre Golden Bridge fait rêver sur Instagram, mais il est situé dans un parc à thème qui a recréé des architectures européennes pour attirer les touristes. C’est joli en photo, mais sans connexion avec la culture et les paysages vietnamiens.
À faire à la place : pour des vues spectaculaires et une vraie immersion, rendez-vous dans le nord à Sapa ou Ha Giang.
10. Le sud du Vietnam
Ce conseil peut surprendre, mais si vous recherchez des paysages naturels et des expériences rurales, le sud du Vietnam ne sera peut-être pas un coup de cœur. Côté histoire, en revanche, c’est une région incontournable.
On a voyagé du nord au sud, et même si la région du sud donne une occasion unique d’en apprendre sur l’histoire du pays et en particulier sur la guerre du Vietnam (avec les tunnels de Cu Chi ou le musée des vestiges de la guerre), on a trouvé les attractions naturelles bien moins intéressantes que dans le reste du pays.
On a aussi visité le delta du Mékong en tour guidé pour une journée. C’était agréable, mais ça n’a pas eu le même impact que les splendides paysages du nord.
À faire à la place : Si profiter de la nature est une priorité pour vous, passez plus de temps dans le nord et le centre du pays. Des régions comme Ha Giang, Ninh Binh ou Phong Nha près de Hué offrent des expériences naturelles et culturelles, à un rythme plus agréable, ce qui semble mieux pour des voyageurs qui aiment l’authenticité et les expériences en plein air.
Que pensez-vous de ces endroits ? Avez-vous été déçu par certains lieux au Vietnam ? Ou en avez-vous d’autres à conseiller ? Partagez votre expérience en commentaire !
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